Immagine: David Walker. Released by University of California – Los Angeles
Perché alcune persone restano in buona salute anche a 80 anni e oltre, mentre altre invecchiano velocemente e soffrono di malattie gravi già decenni prima?
Una nuova ricerca condotta dagli scienziati della UCLA, University of California – Los Angeles, ha prodotto un nuovo modo di rispondere a questa domanda e un approccio che potrebbe contribuire a evitare il rischio di malattia durante l’invecchiamento.
In particolare, lo studio suggerisce che l’analisi dei batteri intestinali potrebbe essere un modo promettente per prevedere gli esiti di salute con l’avanzare dell’età.
I ricercatori hanno scoperto cambiamenti all’interno dei batteri intestinali che precedono e predicono la morte dei moscerini della frutta.
I risultati della ricerca sono stati pubblicati in Cell Reports.
“Il declino età-correlato è strettamente legato ai cambiamenti all’interno della comunità di microbi intestinali”, ha dichiarato David Walker, Professore della UCLA di biologia integrativa e fisiologia e autore senior della ricerca. ” Con l’età, il numero di cellule batteriche aumenta notevolmente e la composizione di gruppi batterici si modifica”.
Lo studio ha utilizzato i moscerini della frutta in parte perché anche se il loro ciclo di vita è solo di otto settimane, alcuni vivono un’età equivalente agli 80 e 90 anni degli umani, mentre altri invecchiano e muoiono molto più giovani. Inoltre, gli scienziati hanno identificato tutti i geni del moscerino della frutta.
In uno studio precedente, i ricercatori della UCLA hanno scoperto che cinque o sei giorni prima di morire, i tratti intestinali dei moscerini della frutta diventano più permeabili e cominciano ad avere delle perdite.
In questa ultima ricerca, che ha analizzato più di 10.000 mosche di sesso femminile, gli scienziati sono riusciti a rilevare i cambiamenti nei batteri intestinale prima che i tratti intestinali, diventando più permeabili, cominciassero ad avere delle perdite.
Come parte dello studio, alcuni moscerini della frutta sono stati trattati con antibiotici che hanno ridotto significativamente i livelli di batteri nell’intestino.
Lo studio ha rilevato che gli antibiotici hanno impedito l’aumento dei livelli di batteri collegato all’età e migliorato la funzione intestinale durante l’invecchiamento.
I biologi hanno anche dimostrato che la riduzione dei livelli di batteri in vecchie mosche ha prolungato in modo significativo la loro durata di vita.
“Quando abbiamo impedito i cambiamenti nelle microbiota intestinale che erano legati a morte imminente con la ‘somministrazione di antibiotici, abbiamo drasticamente esteso la loro vita e migliorato la loro salute”, ha detto Walker.
I moscerini trattati con antibiotici sono vissuti in media 20 giorni in più dopo che è iniziata la perdita intestinale, mentre i moscerini non trattati sono morti in una settimana.
L’intestino agisce come una barriera che protegge i nostri organi e tessuti dai danni ambientali.
“La salute dell’intestino, in particolare il mantenimento della barriera intestinale, proteggere il resto del corpo dal contenuto intestinale e rafforza la barriera intestinale che si potrebbe rompere con l’invecchiamento”, ha spiegato Rebecca Clark, autore principale dello studio. Clark era una studiosa postdottorato della UCLA quando è stata condotta la ricerca ed è ora docente presso la Durham University in Inghilterra.
I biologi hanno collaborato con William Ja, un assistente professore presso lo Scripps Research Institute della Florida e con Ryuichi Yamada, un socio di ricerca post-dottorato nel laboratorio di Ja, per la produzione di un ulteriore gruppo di mosche che erano completamente prive di germi, senza microbi intestinali. Queste mosche hanno mostrato un ritardo significativo del danno intestinale e hanno vissuto per circa 80 giorni, circa una volta e mezzo più a lungo della durata tipica della vita dell’animale.
Gli scienziati hanno recentemente iniziato a collegare una vasta gamma di malattie, tra cui il diabete e il Parkinson, tra molti altre, ai cambiamenti del microbiota intestinale.
“Uno dei grandi interrogativi della biologia dell’invecchiamento riguarda la grande variazione nel modo in cui con l’età viviamo e per quanto tempo viviamo”, ha detto Walker, che ha aggiunto che l’interesse scientifico sul microbioma intestinale è esploso negli ultimi cinque anni.
“Quando l’intestino di un moscerino della frutta comincia ad avere perdite, la sua risposta immunitaria aumenta in modo sostanziale e cronicamente in tutto il suo corpo. L’attivazione immunitaria cronica è collegata a malattie correlate all’età anche nelle persone”, ha detto Walker.
“Lo studio potrebbe portare a modi realistici per gli scienziati, di intervenire nel processo di invecchiamento e ritardare l’insorgenza della malattia di Parkinson, il morbo di Alzheimer, cancro, ictus, malattie cardiovascolari, diabete e altre malattie collegate all’invecchiamento, anche se tale progresso potrebbe richiedere molti anni” ha concluso il ricercatore.
Fonte:http://www.sciencenewsline.com/articles/2015091116490038.html
