(Depressione e vitamina B12-Immagiune Credit Public Domain).
Gli scienziati del Longitudinal Study on Aging (TILDA) hanno pubblicato una nuova ricerca che esamina la relazione tra folato e vitamina B 12 e le sue associazioni con maggiore prevalenza di sintomi depressivi in un gruppo di residenti in comunità gli anziani.
Lo studio, pubblicato sulla prestigiosa British Journal of Nutrition, dimostra che bassi livelli di vitamina B 12 sono legati ai sintomi depressivi, ma dimostra anche che il folato non è associato alla depressione. I risultati rivelano informazioni importanti per gli anziani, la salute pubblica e i responsabili politici, per comprendere meglio come identificare i rischi e adottare misure protettive per migliorare i risultati di salute per le persone di età pari o superiore a 50 anni.
Stato della vitamina B in Irlanda
Carenza e basso livello delle vitamine del gruppo B, come acido folico e vitamina B 12 sono presenti ad alte percentuali nelle persone più anziane. In Irlanda, uno su otto adulti più anziani sono segnalati per avere bassi livelli di vitamina B 12, mentre la bassa assunzione della vitamina con la dieta è stata segnalata in tutti i gruppi di età della popolazione irlandese. Alcune delle conseguenze negative dei bassi livelli di vitamina B 12 possono includere anemia megaloblastica, funzione cognitiva compromessa o danni al rivestimento protettivo (guaina mielinica) che circonda le fibre nervose del cervello. La comprensione del legame tra folato o bassi livelli di vitamina B 12 e la depressione in età avanzata sono importanti poiché la depressione è un fattore di rischio per il declino funzionale, l’ammissione alle cure residenziali e la morte prematura.
Lo studio TILDA prende in esame i partecipanti di età compresa tra 50 anni e più che sono stati valutati dallo studio e che hanno fornito la misura di folato nel plasma e della vitamina B 12 e lo screening per la depressione. I ricercatori hanno osservato che le persone con deficit di vitamina B 12 hanno avuto un 51% di aumento della probabilità di sviluppare sintomi depressivi in 4 anni.
Principali risultati dello studio
- Lo studio mostra che bassi livelli di vitamina B 12 sono associati ad un rischio significativamente maggiore di sintomi depressivi nel corso di quattro anni, ma non sono state osservate tali associazioni per il folato.
- Questi risultati sono rimasti robusti anche dopo aver controllato fattori di aggiustamento rilevanti come l’attività fisica, il carico di malattie croniche, lo stato della vitamina D, le malattie cardiovascolari e l’uso di antidepressivi.
- Altri fattori che influenzano lo stato dei micronutrienti negli anziani includono l’obesità, l’uso di farmaci, il fumo, la ricchezza, il genere e la posizione geografica.
- I ricercatori hanno scoperto che con l’aumentare dell’età, il rischio di depressione diminuiva.
- Questi risultati sono rilevanti data l’elevata incidenza della depressione e degli alti livelli di carenza di vitamina B12 nella popolazione anziana in Irlanda.
- Queste osservazioni forniscono anche rassicurazione ai responsabili delle politiche alimentari che la fortificazione degli alimenti per aumentare i livelli di queste vitamine potrebbe avere potenziali benefici nella prevenzione di questa condizione.
Il Dottor Eamon Laird, autore principale dello studio, ha dichiarato: “Questo studio è rilevante data l’elevata prevalenza di depressione incidente negli anziani che vivono in Irlanda e soprattutto a seguito delle prove che dimostrano che un adulto su otto riporta bassi livelli di vitamina B12. C’è un crescente slancio per introdurre una politica di fortificazione alimentare obbligatoria di vitamine del gruppo B in Europa e nel Regno Unito, soprattutto da quando la fortificazione alimentare obbligatoria con acido folico negli Stati Uniti ha mostrato risultati positivi, con carenza di folati o bassi livelli solo nell’1,2% nelle persone di età pari o superiore a 60 anni.
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“I nostri risultati dovrebbero fornire ulteriori rassicurazioni ai responsabili politici per dimostrare che una politica alimentare di fortificazione potrebbe offrire un potenziale mezzo per aiutare la prevenzione dei sintomi depressivi in adulti più anziani e beneficio della salute globale attraverso l’arricchimento di alimenti come cereali da colazione con vitamine B 12 e folato“.
La Prof.ssa Rose Anne Kenny, ricercatrice principale dello studio TILDA, ha dichiarato: “TILDA è eccezionale per l’ampiezza di ricchi dati disponibili dal suo set di dati longitudinali, che offre un’opportunità unica per condurre una forte ricerca basata sull’evidenza e individuare importanti cambiamenti in un gruppo, nel tempo. Uno dei principali punti di forza di questo studio è che si basa su un ampio campione rappresentativo a livello nazionale di anziani in Irlanda, osservato nell’arco di quattro anni. Inoltre, i ricercatori hanno esaminato un gruppo ben caratterizzato e hanno incluso un’ampia gamma di fattori confondenti tra cui malattie croniche, farmaci, fattori dello stile di vita e altri biomarcatori del sangue per ottenere risultati robusti. Dato l’aumento della solitudine e della depressione negli anziani dopo l’insorgenza di COVID-19, questo studio mette in evidenza l’importanza di aumentare i livelli di vitamina B 12 o supplementazione per contribuire a mitigare i potenziali fattori di rischio di depressione in adulti più anziani”.
Lo studio, pubblicato sul British Journal of Nutrition, “Bassi livelli di vitamina B 12, ma non di folato, associati a incidenza di sintomi depressivi negli anziani residenti in comunità : uno studio longitudinale di 4 anni”, è stato pubblicato sul British Journal of Nutrition.
