Virus Oropouche: cosa sappiamo dopo i primi decessi

In Brasile sono stati registrati i primi decessi causati dal virus Oropouche, una malattia poco conosciuta trasmessa dalle punture di moscerini e zanzare infette.

Ecco cosa sappiamo fino ad ora sul virus.

Cosa è successo?

“Due donne sotto i 30 anni dello stato brasiliano di Bahia sono diventate le prime persone note ad essere morte a causa del virus”, ha affermato giovedì il Ministero della Salute brasiliano.

Presentavano sintomi simili a quelli della dengue, un altro virus trasmesso dalle zanzare e spesso confuso con l’Oropouche.

A proposito di Oropouche

Il virus è stato rilevato per la prima volta a Trinidad e Tobago nel 1955. Si trasmette principalmente attraverso le punture dei moscerini, ma può essere trasmesso anche dalle zanzare.

“È molto importante sottolineare che, secondo le nostre attuali conoscenze, il virus non si trasmette direttamente da uomo a uomo”, ha detto all’AFP la ricercatrice italiana infettivologica Concetta Castilletti.

Ciò significa che i viaggiatori che visitano le regioni colpite non possono trasmettere il virus altrove.

Secondo l’Organizzazione Panamericana della Sanità (OPS), le autorità brasiliane stanno indagando sulle recenti segnalazioni secondo cui le donne incinte potrebbero aver trasmesso il virus ai loro feti.

Dove si trova il virus?

Il virus è stato segnalato in alcune parti del Sud America, dell’America Centrale e dei Caraibi.

L’OPS ha affermato che quest’anno sono stati rilevati finora più di 7.700 casi del virus Oropouche in cinque Paesi: Brasile, Bolivia, Perù, Cuba e Colombia.

Secondo il ministero della Salute, solo in Brasile sono stati registrati 7.236 casi nel 2024.

Quali sono i sintomi?

Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie degli Stati Uniti, il virus provoca sintomi simili a quelli della dengue, come febbre, dolori muscolari, rigidità articolare, mal di testa, vomito, nausea, brividi o sensibilità alla luce. Nei casi gravi possono verificarsi complicazioni potenzialmente letali, come la meningite.

Non esistono trattamenti o vaccini specifici per il virus.

La protezione migliore è quella di evitare di farsi pungere da moscerini e zanzare quando ci si trova in una zona infetta.

Secondo la PAHO, ciò significa coprire gambe e braccia, utilizzare un potente repellente per insetti e zanzariere a maglie strette, poiché i moscerini riescono a passare attraverso le reti tradizionali.

Minaccia di un’epidemia più ampia?

Rispetto ad altri virus della stessa famiglia, come la dengue e  chikungunya, il virus è considerato poco studiato e poco compreso.

Una revisione della rivista Lancet pubblicata all’inizio di quest’anno ha definito il virus “un prototipo di malattia trascurata”. Nella revisione si aggiunge che il virus “ha il potenziale per emergere come una minaccia sostanziale”, data la sua capacità di diffondersi ampiamente e causare gravi problemi di salute.

Il laboratorio di Castilletti ha individuato i primi due casi mai registrati in Europa, in due passeggeri non imparentati, rientrati in Italia da un viaggio a Cuba all’inizio di quest’anno.

“A causa dell’elevato numero di viaggiatori che visitano le regioni colpite, “possiamo ragionevolmente aspettarci un numero maggiore di casi” in Europa”, ha affermato.

I ricercatori hanno lanciato l’allarme: le temperature più calde causate dal cambiamento climatico hanno aumentato la portata delle zanzare in tutto il mondo. “Questo a sua volta potrebbe aumentare la potenziale diffusione di virus come Oropouch”, ha detto Castilletti.

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Cosa bisogna fare?

I ricercatori devono studiare ulteriormente il virus per comprendere in che modo colpisce diverse tipologie di persone. “È inoltre necessario un test in grado di rilevare rapidamente il virus “nella fase più precoce possibile”, ha affermato Castilletti che ha inoltre invitato le autorità sanitarie regionali, nazionali e internazionali a intensificare la comunicazione e la preparazione per prevenire potenziali epidemie in futuro.

“Aspettatevi l’inaspettato”, come avrebbe dovuto insegnarci l’epidemia di COVID-19“, ha aggiunto.

Fonte:Medicalxpress