Variante SARS-CoV-2 Africana e rischio reinfezione

(SARS-CoV-2-Immagine Credit Public Domain).

La variante di SARS-CoV-2 rilevata in Sud Africa rappresenta un “rischio significativo di reinfezione” e solleva preoccupazioni sull’efficacia del vaccino, secondo una ricerca preliminare, mentre studi separati hanno suggerito che il ceppo britannico sarebbe probabilmente limitato dalle immunizzazioni.

Diverse nuove varianti di SARS-CoV-2, ognuna con un gruppo di mutazioni genetiche, sono emerse nelle ultime settimane, suscitando timori per un aumento dell’infezione e per la possibilità che il virus potrebbe iniziare a eludere la risposta immunitaria, sia da una precedente infezione che da un vaccino.

Queste nuove varianti, rilevate in Gran Bretagna, Sud Africa e Brasile, hanno mutazioni nella proteina spike del virus, che consente al virus di attaccarsi alle cellule umane e quindi svolge un ruolo chiave nel guidare le infezioni.

Ma è una mutazione in particolare – nota come E484K e presente nelle varianti rilevate in Sud Africa e Brasile, ma non in quella britannica – che ha preoccupato gli esperti della “fuga dell’immunità”.

In un nuovo studio, che non è stato ancora sottoposto a peer review, i ricercatori in Sud Africa hanno testato la variante trovata lì, chiamata 501Y.V2, nel plasma sanguigno dei pazienti COVID-19 recuperati. Hanno scoperto che la variante era resistente agli anticorpi neutralizzanti accumulati da una precedente infezione, ma hanno anche riferito che erano necessarie ulteriori ricerche sull’efficacia della risposta immunitaria.

“In questo studio mostriamo che il lignaggio 501Y.V2, che contiene nove mutazioni spike ed è emerso rapidamente in Sud Africa durante la seconda metà del 2020, è in gran parte resistente agli anticorpi neutralizzanti provocati dall’infezione con lignaggi circolanti in precedenza”, hanno detto gli autori.

“Questo suggerisce che, nonostante le molte persone che sono già state infettate da SARS-CoV-2 a livello globale e si presume abbiano accumulato un certo livello di immunità, nuove varianti come 501Y.V2 rappresentano un rischio significativo di reinfezione”.

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I ricercatori hanno aggiunto che ciò potrebbe anche influenzare l’uso del plasma convalescente come trattamento per COVID-19. Hanno anche suggerito che potrebbe avere “implicazioni” per i vaccini sviluppati sulla base delle risposte immunitarie alla proteina spike del virus.

Trevor Bedford del Fred Hutchinson Research Center ha twittato che questa variante potrebbe “diffondersi più ampiamente nei prossimi mesi”.

Se i risultati dello studio sudafricano saranno confermati, potrebbe essere necessario adattare il “ceppo” di virus utilizzato nello sviluppo del vaccino entro l’autunno di quest’anno.

I risultati “non sono una buona notizia, ma non erano inaspettati”, ha detto James Naismith, Direttore del Rosalind Franklin Institute, nei commenti su Science Media Center. “Le risposte immunitarie del mondo reale sono più complesse di quelle degli anticorpi neutralizzanti il ​​plasma sanguigno. I vaccini stimolano risposte molto forti, l’immunità è una scala mobile, non è un interruttore di accensione / spegnimento”, ha aggiunto.

Ceppo del Regno Unito

Altri due studi preliminari pubblicati online mercoledì hanno scoperto che gli anticorpi di pazienti precedentemente infettati sono ampiamente efficaci contro la variante rilevata in Gran Bretagna e che anche il vaccino BioNTech / Pfizer sembra proteggere.

I ricercatori hanno affermato che le loro prime scoperte sul ceppo a rapida diffusione, noto come B.1.1.7, suggeriscono che la variante non sarebbe in grado di eludere l’effetto protettivo dei vaccini attuali. “I nostri risultati suggeriscono che la maggior parte delle risposte ai vaccini dovrebbe essere efficace contro la variante B.1.1.7”, hanno concluso i ricercatori britannici e olandesi in uno degli studi.

Gli autori hanno testato il ceppo del Regno Unito in laboratorio con plasma sanguigno ricco di anticorpi di 36 pazienti che si erano ripresi da forme lievi o gravi di COVID-19 e hanno scoperto che la maggior parte era in grado di neutralizzare la variante.

Uno studio separato dei ricercatori di BioNTech e Pfizer ha confrontato l’effetto neutralizzante del plasma di 16 partecipanti ai loro studi clinici sui vaccini con la variante britannica e il virus originale emerso a Wuhan, in Cina.

Hanno concluso che era “improbabile” che la variante B.1.1.7 potesse sfuggire alla protezione immunitaria del vaccino.

Fonte:Medicalxpress