Vaccino COVID-Immagine Credito: Dinendra Haria/LNP/Shutterstock-
In tutto l’emisfero settentrionale, i funzionari della Sanità Pubblica si stanno affrettando a lanciare campagne di vaccinazione autunnale contro il COVID-19 per proteggersi da un nuovo lotto di varianti SARS-CoV-2. In Inghilterra, i funzionari hanno anticipato la data di inizio per la somministrazione di un richiamo aggiornato a lunedì, circa un mese prima del previsto. Martedì, i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno raccomandato i richiami di nuova formulazione a tutte le persone di età superiore ai sei mesi.
Ma molte nazioni raccomandano i vaccini COVID aggiuntivi solo a coloro che hanno un elevato rischio di ricovero in Ospedale o di morte e a coloro di età pari o superiore a 60 anni. Ma dove finiscono i milioni di persone che non appartengono a questi gruppi ad alto rischio?
Gli scienziati affermano che i giovani sani e già vaccinati avranno comunque una certa protezione contro le malattie gravi se non si sottopongono a questo giro di vaccinazioni. Ma i ricercatori affermano anche che anche per gli individui non appartenenti a gruppi ad alto rischio, un richiamo ridurrebbe il rischio di una nuova infezione da SARS-CoV-2 – anche se fugacemente – e offrirebbe anche altri vantaggi.
“Chiunque farà il richiamo del vaccino COVID ne trarrà beneficio“, afferma l’immunologo Rafi Ahmed della Emory University di Atlanta, in Georgia.
Alcune nazioni hanno offerto dosi di richiamo più volte dal 2021. Gli Stati Uniti, ad esempio, hanno distribuito dosi di richiamo almeno due volte per le persone a basso rischio e quattro volte per quelle appartenenti a gruppi ad alto rischio.
Ma il calcolo dei richiami è cambiato, perché così tante persone sono state esposte a SARS-CoV-2 in un modo o nell’altro. In Inghilterra, ad esempio, a metà febbraio più di tre quarti della popolazione era stata vaccinata o infettata. A Pechino, alla fine del primo gennaio, oltre il 90% delle persone erano risultate infette.
Ora, molti paesi non hanno più una politica di richiamo per tutti. Il Regno Unito ha annunciato ad agosto che i richiami autunnali sarebbero stati offerti solo ai soggetti più vulnerabili, come gli adulti di età pari o superiore a 65 anni e gli operatori sanitari. La Francia non raccomanda un richiamo autunnale per le persone che non appartengono ai gruppi vulnerabili. La Germania non sta organizzando affatto una campagna di richiamo, anche se consiglia un richiamo annuale per le persone appartenenti a gruppi ad alto rischio.
Tra i valori anomali ci sono gli Stati Uniti. Martedì, gli scienziati indipendenti che consigliano il CDC hanno votato 13 a uno per raccomandare l’accesso universale al vaccino aggiornato.
“I benefici del booster aggiornato sono attesi in tutte le fasce d’età“, ha detto prima del voto l’epidemiologa del CDC Megan Wallace, con sede ad Atlanta, ai consulenti del CDC. “I modelli prevedono che quando viene fornito l’accesso universale si evitano più ricoveri e decessi rispetto a quando i richiami sono raccomandati solo alle persone di età pari o superiore a 65 anni”, ha affermato.
Un altro autunno, un altro richiamo al vaccino COVID
Molte nazioni dell’emisfero settentrionale pianificano di somministrare i richiami al Covid-19 nei prossimi mesi, ma la maggior parte raccomanda i vaccini solo a un gruppo limitato di persone.
| Paese | Campagna autunnale pianificata? | Dettagli |
|---|---|---|
| Cina | SÌ | La campagna si rivolgerà alle persone di età pari o superiore a 60 anni e agli individui di età compresa tra 18 e 59 anni appartenenti a gruppi ad alto rischio, come quelli con determinate condizioni di base o con un sistema immunitario indebolito. |
| Francia | SÌ | I richiami sono “fortemente raccomandati” per gruppi che comprendono persone di età pari o superiore a 65 anni, persone di età pari o superiore a 6 mesi con determinate condizioni di salute e contatti stretti di persone vulnerabili. |
| Germania | NO | La Germania non sta conducendo una campagna di richiamo autunnale, ma raccomanda che le persone appartenenti a gruppi ad alto rischio ricevano un richiamo annuale. |
| Inghilterra | SÌ | Le persone appartenenti a gruppi ad alto rischio saranno invitate a ricevere richiami, compresi gli operatori sanitari e coloro che si trovano in case di cura o di età pari o superiore a 65 anni. |
| Messico | SÌ | I richiami verranno somministrati a coloro che appartengono a gruppi ad alto rischio, comprese le persone di età pari o superiore a 60 anni e quelle con condizioni di salute preesistenti e sistema immunitario indebolito. |
I ricercatori generalmente concordano sul fatto che, poiché l’effetto principale del richiamo è la prevenzione di malattie gravi, gli individui appartenenti a gruppi ad alto rischio sono quelli che ne trarranno i maggiori benefici. “Per gli anziani, gli immunodepressi e le persone con comorbidità, ha molto senso ricevere il richiamo e probabilmente ne hanno bisogno di più di uno ogni anno”, afferma l’immunologo Dan Barouch del Beth Israel Deaconess Medical Center di Boston, Massachusetts.
L’allontanamento dall’accesso universale, tuttavia, lascia le persone che non appartengono ai gruppi vulnerabili a decidere da sole – e gli scienziati sono divisi sull’approccio migliore per tali individui.
“Per le persone a basso rischio, il richiamo “non li protegge necessariamente da malattie gravi perché non corrono questo rischio fin dall’inizio“, afferma Amesh Adalja, specialista in malattie infettive presso il Johns Hopkins Center for Health Security di Baltimora, Maryland.
Ma lui e altri sostengono che i richiami possono ritardare l’infezione da SARS-CoV-2 per le persone a basso rischio di malattie gravi, sebbene la vaccinazione non bloccherà l’infezione indefinitamente. “I richiami possono anche abbreviare l’epidemia di COVID-19”, afferma Ahmed, “il che potrebbe portare a una riduzione della trasmissione virale”.
L’epidemiologo Michael Osterholm dell’Università del Minnesota a Minneapolis, afferma che gli individui appartenenti a categorie a basso rischio dovrebbero avere la possibilità di scegliere di farsi vaccinare. Cita un aumento del numero di ricoveri ospedalieri per COVID-19 tra i bambini americani, sostenendo che i genitori potrebbero essere giustificati nel voler vaccinare i propri figli. Ma è anche d’accordo sul fatto che va bene per gli individui sani saltare questo richiamo. Barouch afferma che “c’è controversia” tra gli specialisti sulla questione se i giovani a basso rischio debbano ricevere il richiamo COVID.
Un altro fattore complicante è l’aumento di nuove varianti di SARS-CoV-2, incluso il discendente di Omicron BA.2.86 altamente mutato. La sua comparsa ha spinto i funzionari sanitari in Inghilterra ad accelerare il lancio dei richiami autunnali, compreso un vaccino aggiornato che prende di mira un derivato di Omicron chiamato XBB.1.5, che ha prevalso in molti paesi nella prima metà del 2022. I vaccini raccomandati negli Stati Uniti mirano anche questa variante.
Risultati rassicuranti
I dati suggeriscono che, nonostante le preoccupazioni precedenti sull’efficacia del vaccino, il richiamo aggiornato sarà probabilmente efficace contro BA.2.86 e le sue varianti concorrenti. Moderna ha annunciato la scorsa settimana che il suo vaccino COVID-19 mirato a XBB.1.5 genera anche anticorpi contro BA.2.86 e altre varianti in circolazione. Secondo una prestampa pubblicata il 4 settembre su bioRxiv, gli anticorpi di persone infette da SARS-CoV-2 quando XBB.1.5 era in circolazione sono attivi contro BA.2.86. Lo studio non è stato ancora sottoposto a revisione paritaria.
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Il team di Barouch ha valutato persone che erano state infettate dalla variante XBB e ha scoperto che le loro risposte anticorpali a tutte le varianti, inclusa BA.2.86, aumentavano dopo l’infezione. “Ciò suggerisce che il vaccino basato su XBB.1.5 dovrebbe essere in grado di aumentare le risposte anticorpali contro tutte le varianti circolanti”, afferma Barouch.
Il lavoro, pubblicato il 5 settembre su bioRxiv, non è stato ancora sottoposto a peer review.
Fonte: Naturenews
