Vaccino COVID 19:rispettare i tempi di somministrazione

“Ritardare l’inoculazione della seconda dose di vaccino COVID 19 può avere conseguenze?”. Alcuni esperti temono che la strategia possa spingere il virus a evolversi in modi dannosi.

I picchi di casi COVID-19, il lancio lento del vaccino e l’emergere di varianti di coronavirus più trasmissibili in alcuni paesi, hanno acceso il dibattito tra gli scienziati sul modo migliore per proteggere le persone con vaccini recentemente autorizzati.

Un’idea consiste nel ritardare la ricezione della seconda delle due dosi di vaccino richieste, in modo che più persone possano ricevere le dosi attualmente disponibili.

Ciò sta accadendo nel Regno Unito, dove i ricercatori hanno sollevato preoccupazioni su una nuova variante di coronavirus che sembra essere più contagiosa di altre versioni. I funzionari stanno optando per estendere il tempo tra ciascuna dose di vaccino da tre o quattro settimane a un massimo di tre mesi ( SN: 12/22/20 ).

Negli Stati Uniti, dall’altra parte, i funzionari raccomandano vivamente agli Stati di attenersi al regime che la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha autorizzato a dicembre: due somministrazioni a distanza di tre settimane per il vaccino della Pfizer-BioNTech e quattro settimane per Moderna. 

Il 12 gennaio, l’amministrazione Trump ha annunciato che non avrebbe più somministrato le seconde dosi di vaccini COVID-19, diversi giorni dopo che il Presidente eletto Joe Biden aveva suggerito di somministrare regolarmente come consigliato anche dalla FDA, i vaccini. Sebbene la scelta di Trump possa accelerare la protezione per più americani, solleva anche la possibilità che le persone potrebbero non ricevere la seconda dose in tempo, se sorgono problemi di produzione. La possibilità che le seconde dosi possano essere ritardate ha preoccupato alcuni esperti perché potrebbe portare milioni di persone in giro con un’immunità solo parziale al coronavirus SARS-CoV-2, una condizione che potrebbe essere matura per l’insorgere di mutazioni dannose del virus.

Per ora, non è chiaro quanto siano protette le persone vaccinate dopo una singola iniezione e per quanto tempo. “I partecipanti alla sperimentazione che hanno ricevuto il vaccino della Pfizer-BioNTech avevano bassi livelli di anticorpi neutralizzanti 21 giorni dopo la prima dose”, hanno riferito i ricercatori nel New England Journal of Medicine del 17 dicembre. Ma i risultati degli studi clinici sui vaccini Pfizer-BioNTech e Moderna suggeriscono che la protezione inizia circa due settimane dopo la prima dose: il vaccino Pfizer-BioNTech ha avuto un’efficacia di circa il 50% dopo la prima dose e Moderna ha avuto un’efficacia di circa l’80% ( SN: 18/12/20). “Non si sa quanto possa essere durevole quella protezione”, dice Sarah Cobey, epidemiologa e biologa evoluzionista presso l’Università di Chicago, “ma sarebbe strano vederla svanire rapidamente”.

Vedi anche:Vaccino COVID 19: quanto dura l’immunità?

Cobey è uno degli scienziati che non è preoccupato per il rischio di un lungo ritardo nella somministrazione delle due dosi del vaccino. “Invece, espandere il numero di persone che ricevono la prima dose potrebbe effettivamente aiutare a controllare i cambiamenti del coronavirus“, dice Cobey. “Questo perché anche la protezione parziale che le persone possono ottenere da una singola dose, quasi certamente abbasserà la prevalenza dell’infezione. Un numero inferiore di infezioni in generale significherebbe meno varianti di coronavirus in generale circolanti tra le persone. In virtù dei numeri, il coronavirus potrebbe quindi non accumulare tante mutazioni che potrebbero aiutarlo a eludere il sistema immunitario“.

E anche se un virus accumula mutazioni che lo aiutano a schivare la risposta immunitaria a causa del ritardo della dose, tali cambiamenti potrebbero a loro volta danneggiare funzioni virali essenziali come irrompere e dirottare una cellula ospite. Un virus che può sfuggire all’immunità, ad esempio, potrebbe finire per essere meno trasmissibile. Per ora, non è chiaro cosa potrebbe accadere con il coronavirus SARS-CoV-2, che in generale muta più lentamente di altri virus simili grazie a un enzima di correzione di bozze unico che funge da controllo ortografico per le lettere che costituiscono il progetto genetico del coronavirus ( SN: 1 / 28/20 ).

Inoltre, anche le risposte immunitarie di una persona non attaccano solo una parte di un virus. Gli anticorpi, ad esempio, compresi quelli indotti dai vaccini, colpiscono molte parti diverse delle proteine ​​virali, rendendo più difficile la fuga del virus. E nel tempo gli anticorpi possono migliorare il loro lavoro ( SN: 24/11/20 ). Quindi, è improbabile che la maggior parte delle mutazioni renda gli anticorpi completamente inefficaci. 

“Negli esperimenti di laboratorio, ad esempio, il siero del paziente COVID-19 che ospita una miriade di anticorpi contro il coronavirus impedisce ancora al coronavirus di infettare le cellule in un piatto di laboratorio, anche se ci sono mutazioni virali”, hanno riferito i ricercatori in uno studio preliminare pubblicato il 4 gennaio su bioRxiv.org. Mentre alcune mutazioni – inclusa una presente in una variante del coronavirus ora in circolazione in Sud Africa – hanno reso gli anticorpi nel siero meno efficaci nell’impedire ai virus di infettare le cellule, l’attività del virus nel siero non è del tutto scomparsa. 

Tuttavia, ciò non significa che l’evoluzione virale potenzialmente rischiosa a causa del ritardo delle dosi non accadrà. “Penso che questo sia qualcosa che dobbiamo studiare e dobbiamo guardare con certezza“, dice Lauring. “Per ora, non sono sicuro che sappiamo abbastanza da poter dire con sicurezza cosa farà l’una o l’altra strategia di dosaggio del vaccino”.

Fonte:Science