Vaccino COVID 19: effetto del richiamo sul sistema immunitario

(Vaccino COVID 19-Immagine:Immagine: lakshmiprasad S/iStock/Getty Images Plus).

Le domande sui richiamo del vaccino COVID-19, come “chi è idoneo e come sceglierne uno,….“, hanno recentemente dominato discussioni scientifiche, titoli di notizie e conversazioni a tavola, ma la pratica di dare al nostro sistema immunitario “rinfreschi periodici” è tutt’altro che nuova.

Jonathan Abraham, assistente Professore di microbiologia presso il Blavatnik Institute della Harvard Medical School e specialista in malattie infettive presso il Brigham and Women’s Hospital, ha discusso con Harvard Medicine News della scienza e della storia dei booster vaccinali.

HMNews: Che cos’è esattamente un richiamo e come funziona?

Abraham : Una dose di richiamo del vaccino ha lo scopo di aumentare i livelli di risposte immunitarie dopo che queste sono diminuite naturalmente. Un booster induce il sistema immunitario a pensare che sta nuovamente arrivando un agente patogeno, quindi le cellule che producono anticorpi e altre cellule immunitarie vengono richiamate in marcia. La quantità e la qualità degli anticorpi prodotti possono aumentare. Attraverso un processo chiamato maturazione dell’affinità anticorpale, il nostro sistema immunitario impara a riconoscere un agente patogeno e a produrre anticorpi che si legano più strettamente al loro bersaglio. Per il virus SARS-CoV-2, ad esempio, gli anticorpi maturati per affinità possono essere più efficaci nel riconoscere varianti con più mutazioni.

HMNews : Quali altri tipi di vaccini oltre al vaccino COVID-19 richiedono richiami periodici?

Abraham : Un esempio è l’immunizzazione Tdap: tetano, difterite e pertosse. Di solito richiediamo booster, con componente Td o Tdap, ogni 10 anni per preservare l’immunità.

HMNews : Perché abbiamo bisogno di booster per alcuni vaccini, ma non per altri?

Abraham : Per alcuni agenti patogeni, avere risposte immunitarie preesistenti e innescate, ad esempio sotto forma di livelli anticorpali misurabili, è fondamentale per l’efficacia. Quindi, poiché i livelli di anticorpi diminuiscono naturalmente nel tempo, è necessario un richiamo. Per altri agenti patogeni, come il virus dell’epatite B, è probabile che il completamento della serie di tre interventi di immunizzazione fornisca una protezione permanente, quindi i livelli anticorpali misurabili non vengono controllati di routine. Tuttavia, se il rischio di infezione è più elevato, ad esempio per gli operatori sanitari, può essere importante controllare i livelli di anticorpi almeno una volta e fornire un richiamo se gli anticorpi sono bassi. Quindi, la decisione di aumentare o meno il potenziamento è multifattoriale e, in definitiva, si basa su studi ed esperienza.

HMNews : I booster per il COVID-19 sono diversi in qualche modo dagli altri booster per i vaccini?

Abraham : Per ora, lo stesso antigene della proteina spike SARS-CoV-2 viene utilizzato per il vaccino e i booster. Tuttavia, c’è la possibilità che, nel tempo, la proteina spike di SARS-CoV-2 cambi forma o muti abbastanza da richiedere un booster con un antigene del ceppo aggiornato per preparare il sistema immunitario a riconoscere il virus mutante. Questo scenario sarebbe più simile a quello che viene fatto ogni anno con i vaccini contro il virus dell’influenza stagionale, anche se pensiamo più ai vaccini antinfluenzali come vaccini abbinati al ceppo che ai richiami periodici.

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HMNews : Ciò richiederà un certo grado di speculazione, ma dato che SARS-CoV-2 ha mostrato una notevole capacità di mutare forma e mutare, avremo bisogno di booster periodici per il prossimo futuro?

Abraham : I vaccini rimangono estremamente efficaci nel prevenire infezioni gravi e morte, ma non sono efficaci al 100% nel fermare l’acquisizione e la trasmissione del virus. In particolare, nelle aree con alti tassi di infezione a causa della bassa diffusione della vaccinazione, le persone vaccinate hanno maggiori probabilità di essere esposte al virus e di contrarre un’infezione rivoluzionaria. Con questo in mente, ipotizzerei che a causa delle varianti altamente trasmissibili, avremo bisogno di booster periodici per i prossimi anni. Durante quel lasso di tempo, utilizzare un ceppo vaccinale aggiornato può essere saggio perché è improbabile che vedremo mai più il ceppo vaccinale originale: si è praticamente estinto.

Fonte:Harvard Medicine News