Vaccino AstraZeneca: le prove che suggeriscono che una mezza dose iniziale del vaccino sviluppato dalla società farmaceutica AstraZeneca e dall’Università di Oxford è più efficace di una dose piena è controintuitiva e ha persino colto di sorpresa i ricercatori.
Perché ‘meno vaccino sarebbe meglio di più’ quando si tratta di innescare una risposta immunitaria?
Andrew Pollard, il Direttore dell’Oxford Vaccine Group, ha descritto i risultati della sperimentazione clinica di fase 3 del vaccino AstraZeneca come “intriganti”.
I ricercatori hanno dimostrato che il vaccino aveva un’efficacia del 62% tra le persone a cui erano state somministrate due dosi complete a distanza di un mese. Ma l’efficacia è salita al 90 % per un altro gruppo che ha ricevuto prima mezza dose e poi una dose completa dopo un mese.
“Penso che tutti noi ci aspettassimo che due dosi elevate del vaccino avrebbero indotto una migliore risposta immunitaria”, ha detto Pollard, che ha notato che i ricercatori avevano visto solo i dettagli dei risultati durante il fine settimana e ora avrebbero iniziato a ‘scavare’ tra i dati.
“Pensiamo che somministrando una prima dose più piccola, stiamo innescando il sistema immunitario in modo diverso. Lo stiamo impostando meglio per rispondere”, ha detto in una conferenza stampa Pollard.
Sarah Gilbert, professore presso il Nuffield Department of Medicine di Oxford, ha detto che il risultato migliore con una dose iniziale più piccola potrebbe essere perché questo “imita meglio ciò che accade in una vera infezione”.
Essenzialmente un vaccino utilizza un metodo sicuro per ingannare il sistema immunitario facendogli credere di avere a che fare con un’infezione pericolosa, innescando una risposta immunitaria e una memoria immunitaria che può attivarsi se il corpo incontra il vero agente patogeno.
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“Somministrare una piccola quantità di vaccino per iniziare e successivamente una grande quantità, potrebbe essere un modo migliore per mettere in azione il sistema immunitario e avere una risposta immunitaria più forte”, ha detto Gilbert ai giornalisti.
Virus di trasporto utilizzato come ‘cavallo di Troia’
Il vaccino Astra / Oxford impiega quello che è noto come “vettore virale”, utilizzando virus ingegnerizzati per trasportare il carico genetico nelle cellule, dando loro istruzioni su come combattere SARS-CoV-2.
“La strategia utilizza il virus di trasporto come un cavallo di Troia“, ha affermato Colin Butter, Professore associato presso l’Università di Lincoln.
La tecnologia stessa potrebbe essere la ragione per cui una mezza dose iniziale potrebbe funzionare meglio, secondo diversi scienziati che commentano i risultati, con il sistema immunitario che agisce contro il virus utilizzato come veicolo di consegna.
Immagine Credit:JUAN MABROMATA AFP.
“Può sembrare fonte di confusione che una dose iniziale più alta dia una risposta meno favorevole, ma ciò potrebbe essere dovuto solo a una risposta residua in alcuni pazienti al ‘veicolo’, uno snippet del virus dello scimpanzé usato per somministrare il “carico utile del vaccino” , ha affermato Stephen Griffin, Professore associato presso la School of Medicine, University of Leeds.
Pollard ha riferito che i ricercatori avrebbero cercato di scoprire se il problema della dose fosse la quantità o la qualità della risposta immunitaria. Ha aggiunto che mentre con quasi tutti i vaccini monodose maggiore è la dose somministrata, meglio è, i metodi basati prima sull’innesco del sistema immunitario e poi sulla somministrazione di un richiamo possono funzionare in modo diverso.
“Questo è particolarmente il caso di neonati e lattanti, dove potresti avere un numero diverso di dosi di priming”, ha detto il ricercatore.
“Penso che la differenza sia che non siamo così abituati a trattare infezioni come questo coronavirus come SARS-CoV-2 che gli esseri umani adulti non hanno mai visto prima”, ha detto Pollard.
“Il nostro sarà il vaccino del mondo. Produrremo e distribuiremo 3 miliardi di dosi nei primi tre mesi del 2021” ha dichiarato Pascal Soriot, ceo dell’azienda farmaceutica anglo-svedese. L’americana Moderna spera di arrivare a 1 miliardo, la coppia Pfizer-BioNTech ha annunciato una capacità di 1,3 miliardi. Rispetto ai circa 20 dollari a dose ipotizzabili per Moderna (94,5% di efficacia dichiarata) e ai 30 di Pfizer-BioNTech, il vaccino di Oxford sarà molto più economico: 2,8 euro.
Immagine:Public Domain.
Fonte:AFP
