(Vaccino Astra Zeneca-Immagine Credit Public Domain).
Il vaccino AstraZeneca è stato un vero e proprio ciclone politico negli ultimi mesi, in particolare nell’UE. Ci sono state preoccupazioni circa la sua efficacia, la sua sicurezza e la sua disponibilità che sembrano aver ridotto la fiducia.
Essendo uno dei principali vaccini COVID-19 disponibili, è fondamentale che sia supportato dal pubblico in generale. Gli ultimi dati della sperimentazione di fase 3 sul vaccino Astra Zeneca, provenienti dagli Stati Uniti, potrebbero potenzialmente aumentare il suo profilo contribuendo ad alleviare alcuni precedenti problemi di efficacia e sicurezza.
Questo studio statunitense ha coinvolto oltre 32.000 persone, con oltre 21.000 che hanno ricevuto almeno una dose del vaccino. I risultati preliminari – che devono ancora essere sottoposti a peer review- suggeriscono che quando somministrate a quattro settimane di distanza, due dosi mostrano un’efficacia del 79% nel prevenire COVID-19 sintomatico e un’efficacia del 100% nel prevenire malattie gravi e ospedalizzazione.
Allentare le preoccupazioni
I risultati statunitensi arrivano dopo una settimana particolarmente turbolenta per il vaccino. In pochi giorni intorno al 15 marzo, un certo numero di paesi – principalmente in Europa e comprese Germania e Francia – ha ritirato l’uso del vaccino per un possibile collegamento a un raro tipo di coagulazione del sangue, la trombosi del seno venoso cerebrale, collegamento subito studiato dopo essere stato segnalata in 18 persone vaccinate di recente.
Durante questa indagine, l’Agenzia Europea per i Medicinali (EMA) e l’Organizzazione Mondiale della Sanità hanno raccomandato di continuare le vaccinazioni, così come la Società internazionale per la trombosi e l’emostasi. Le pause, fatte sullo sfondo dell’aumento delle infezioni in molti paesi europei, si tradurranno senza dubbio in più ricoveri, morti e sintomi a lungo termine da COVID-19. L’ EMA ha annunciato la scorsa settimana che non è stato possibile trovare alcun nesso causale, ma da allora non tutti i paesi hanno ricominciato a utilizzare il vaccino.
Alla luce di ciò, è utile che i dati della sperimentazione statunitense non abbiano rivelato nuovi problemi di sicurezza, incluso il rischio di trombosi o eventi caratterizzati da trombosi. Naturalmente, una dimensione del campione di 21.000 persone non può essere l’ultima parola definitiva su eventi avversi rari come la trombosi del seno venoso cerebrale, che si verificano normalmente a un ritmo di soli cinque casi per milione di persone. Ma questo ulteriore ciclo di controlli si aggiunge alle prove del mondo reale che il vaccino è sicuro e, si spera, possa aiutare a convincere i paesi a tornare presto a proteggere le persone.
Vedi anche:Vaccino ASTRA ZENECA: nessun nesso con casi di trombosi secondo l’EMA
Un’altra preoccupazione ruota intorno al fatto che le pause in questi paesi aumenteranno l’esitazione nei confronti del vaccino, in particolare nel prodotto Oxford / AstraZeneca o nei vaccini COVID-19 più ampiamente. La Francia è in genere il paese più esitante nei confronti dei vaccini in Europa al di fuori di una pandemia e un recente sondaggio YouGov ha rilevato che il 61% degli intervistati francesi ritiene che il vaccino Oxford / AstraZeneca non sia sicuro. Si tratta di un aumento di 18 punti percentuali in un mese.
Risultati simili sono stati trovati con gli intervistati dalla Germania – il 55% lo ritiene non sicuro, un aumento di 15 punti percentuali – e anche dalla Spagna e dall’Italia. Anche nel Regno Unito, che ha somministrato oltre 10 milioni di dosi del vaccino e dove la fiducia rimane alta, ci sono segnalazioni aneddotiche di aumentate mancate presentazioni e richieste per il vaccino Pfizer. Quindi il rapporto positivo sulla sicurezza degli Stati Uniti è molto apprezzato, poiché la fiducia deve chiaramente essere rafforzata anche a livello individuale.
Il comunicato stampa sui risultati ha anche evidenziato che circa il 20% dei partecipanti allo studio statunitense aveva un’età pari o superiore a 65 anni e che in questa fascia di età l’efficacia era dell’80%. Questo può anche aiutare a creare fiducia.
Una delle critiche che il vaccino ha dovuto affrontare è che non è stato sufficientemente testato negli studi su persone anziane. La decisione di autorizzare il vaccino nel Regno Unito si è basata su dati limitati sugli effetti del vaccino negli ultracinquantacinquenni. In effetti, questa mancanza di dati ha fatto sì che alcuni paesi europei inizialmente non raccomandassero l’uso del vaccino nelle persone anziane, il che potrebbe anche aver minato la fiducia in esso.
L’immunizzazione sarà lo strumento che sostiene la risposta alla pandemia e mette sotto controllo i focolai di grandi dimensioni. Rimangono preoccupazioni circa l’efficacia di questo vaccino sulle varianti e in particolare sulla variante B1351 osservata per la prima volta in Sud Africa.
Nonostante questi problemi, il vaccino Astra Zeneca è un vaccino estremamente efficace e importante. Dato il suo prezzo, la relativa facilità di stoccaggio e produzione di numeri così elevati, sarà uno strumento importante per combattere COVID-19 in tutto il mondo. Speriamo che il mondo abbia la possibilità di apprezzarlo appieno.
Fonte: The Conversation
