I vaccini Pfizer e Moderna sono destinati a diventare il pilastro del lancio del vaccino contro COVID-19 in Australia nel corso dell’anno, secondo le proiezioni recentemente rilasciate dal Governo.
Da settembre, dovrebbero essere disponibili fino a una media di 1,3 milioni di dosi del vaccino Pfizer più altre 125.000 dosi del vaccino Moderna ancora da approvare a settimana. Queste cifre sono destinate ad aumentare da ottobre, poiché l’uso del vaccino AstraZeneca diminuisce.
Entrambi i vaccini Pfizer e Moderna sono vaccini mRNA, che contengono minuscoli frammenti del materiale genetico noto come “acido ribonucleico messaggero”. Alcune persone sono preoccupate che questi vaccini possano influenzare il loro codice genetico.
Ecco perché le probabilità che ciò accada sono prossime allo zero e alcuni indizi su come è nato il mito.
Come funzionano i vaccini mRNA?
La tecnologia utilizzata nei vaccini Pfizer e Moderna è un modo per dare alle cellule istruzioni temporanee per produrre la proteina spike del coronavirus. Questa proteina si trova sulla superficie del virus SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19. I vaccini insegnano al tuo sistema immunitario a proteggerti se dovessi mai incontrare il virus.
L’mRNA nel vaccino viene assorbito dalle cellule del tuo corpo, finendo nel liquido all’interno di ciascuna cellula noto come citoplasma. Le nostre cellule producono naturalmente migliaia di nostri mRNA tutto il tempo (per codificare per una serie di altre proteine). Quindi l’mRNA del vaccino è solo un altro. Una volta che l’mRNA del vaccino è nel citoplasma, viene utilizzato per produrre la proteina spike SARS-CoV-2.
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L’mRNA del vaccino è di breve durata e viene rapidamente scomposto dopo aver svolto il suo lavoro, come accade con tutti gli altri mRNA.
L’mRNA del vaccino si trova nel citoplasma e una volta terminato il suo lavoro, viene scomposto.
Ecco perché l’mRNA non può essere inserito nel tuo codice genetico
Il tuo codice genetico è costituito da una molecola diversa, ma correlata, all’mRNA del vaccino, noto come DNA o acido desossiribonucleico. E l’mRNA non può inserirsi nel tuo DNA per due ragioni.
La prima ragione è che entrambe le molecole hanno una chimica diversa. Se gli mRNA potessero inserirsi di routine nel tuo DNA in modo casuale, ciò rovinerebbe il modo in cui produci le proteine. Tuttavia se questo doivesse accadere, rimescolerebbe anche il tuo genoma e le forme di vita non sopravvivrebbero. Ecco perché la vita si è evoluta affinché questo non accada.
La seconda ragione è che l’mRNA e il DNA del vaccino si trovano in due parti diverse della cellula. Il nostro DNA rimane nel nucleo. Ma l’mRNA del vaccino va dritto al citoplasma, senza mai entrare nel nucleo. Non ci sono molecole di trasporto di cui siamo a conoscenza che trasportano l’mRNA nel nucleo.
Ma non ci sono eccezioni?
Ci sono alcune eccezioni estremamente rare. Uno è dove gli elementi genetici, noti come retro-trasposoni, dirottano l’mRNA cellulare, lo convertono in DNA e reinseriscono quel DNA nel tuo materiale genetico.
Ciò è avvenuto sporadicamente nel corso dell’evoluzione, producendo alcune antiche copie di mRNA sparse in tutto il nostro genoma, per formare i cosiddetti pseudogeni.
Alcuni retrovirus, come l’HIV, inseriscono anche il loro RNA nel nostro DNA, utilizzando metodi simili ai retro-trasposoni. Tuttavia, c’è una minima possibilità che un retrotrasposone naturale diventi attivo in una cellula che ha appena ricevuto un vaccino mRNA. C’è anche una minima possibilità di essere infettati dall’HIV esattamente nello stesso momento in cui si riceve il vaccino mRNA.
C’è una minima possibilità di essere infettati dall’HIV esattamente nello stesso momento in cui si ottiene un vaccino mRNA.
Anche se dovesse diventare attivo un retrotrasposone o fosse presente un virus come l’HIV, le possibilità che trovi l’mRNA del vaccino COVID, tra le decine di migliaia di mRNA naturali, sono estremamente improbabili. Questo perché l’mRNA del vaccino viene degradato entro diverse ore dall’ingresso nel corpo.
Anche se l’mRNA del vaccino diventasse uno pseudogene, non produrrebbe il virus SARS-CoV-2, ma solo uno dei prodotti virali, l’innocua proteina spike.
Come siamo sicuri che è così?
Non conosciamo studi alla ricerca dell’mRNA del vaccino nel DNA di persone che sono state vaccinate. Non ci sono basi scientifiche su cui basarsi per sospettare che questo inserimento sia avvenuto.
Tuttavia, se questi studi dovessero essere condotti, dovrebbero essere relativamente semplici. Questo perché ora possiamo sequenziare il DNA in singole cellule.
Ma in realtà, sarà molto difficile soddisfare un oppositore convinto che questo inserimento del genoma avvenga; possono sempre sostenere che gli scienziati devono guardare più a fondo, più a fondo, in persone diverse e in cellule diverse. Ad un certo punto questo argomento dovrà essere messo a tacere.
Allora come è nato questo mito?
Uno studio ha riportato prove dell’integrazione dell’RNA del coronavirus nel genoma umano in cellule coltivate in laboratorio che erano state infettate da SARS-CoV-2.
Tuttavia, quel documento non ha esaminato il vaccino mRNA, mancava di controlli critici e da allora è stato screditato.
Questi tipi di studi devono essere visti anche nel contesto della diffidenza del pubblico nei confronti della tecnologia genetica più in generale. Ciò include le preoccupazioni del pubblico per gli organismi geneticamente modificati (OGM), ad esempio, negli ultimi 20 anni circa. Ma gli OGM sono diversi dalla tecnologia dell’mRNA utilizzata per realizzare i vaccini COVID. A differenza degli OGM, che vengono prodotti inserendo il DNA nel genoma, l’mRNA del vaccino non sarà nei nostri geni, né sarà passato alla generazione successiva. Si rompe molto rapidamente.
In realtà, la tecnologia dell’mRNA ha tutti i tipi di applicazioni oltre ai vaccini, compresa la biosicurezza e l’agricoltura sostenibile. Quindi sarebbe un peccato che questi sforzi fossero frenati dalla disinformazione.
Scritto da:
- Archa Fox – Professore Associato e ARC Future Fellow, The University of Western Australia
- Jen Martin – Leader, Programma di insegnamento della comunicazione scientifica, Università di Melbourne
- Traude Beilharz – Professore Assoc ARC Future Fellow, Biochimica e Biologia Molecolare, Monash Biomedicine Discovery Institute, Monash University
Fonte:Scitechdaily
