Un consumo di elevate quantità di carboidrati e varie forme di zucchero durante l’anno prima del trattamento per il tumore della testa e del collo, può aumentare il rischio di recidiva e di mortalità dei pazienti, secondo un nuovo studio.
“Tuttavia, mangiare quantità moderate di grassi e cibi amidacei come cereali integrali, patate e legumi dopo il trattamento potrebbe avere benefici protettivi, riducendo il rischio di recidiva e morte a causa della malattia”, ha detto l’autrice principale dello studio Anna E. Arthur, Professore di scienze alimentari e nutrizione presso l’Università della Illinois.
Nello studio, i ricercatori hanno monitorato le diete pre e post trattamento e gli esiti sanitari di oltre 400 pazienti oncologici. I partecipanti sono stati seguiti per una media di 26 mesi dopo la prima diagnosi e trattati per carcinoma a cellule squamose della testa o del collo; tutti erano pazienti del programma di specializzazione di ricerca della University of Michigan Head and Neck.
Lo studio è stato pubblicato di recente sull’International Journal of Cancer.
L’assunzione tipica di cibo, bevande e integratori da parte dei partecipanti è stata valutata per l’anno precedente la diagnosi e per un anno dopo il trattamento utilizzando il questionario di frequenza alimentare Harvard. I pazienti che hanno consumato le quantità più basse di carboidrati semplici – che includevano cereali raffinati, dessert e bevande zuccherate – consumavano circa 1,3 porzioni al giorno, rispetto a circa 4,4 dosi dei pazienti considerati ad alto consumo.
( Vedi anche:Epatite C: può aumentare il rischio di alcuni tumori della testa e del collo).
“I pazienti che hanno consumato più carboidrati e zuccheri – nelle forme di saccarosio, fruttosio, lattosio e maltosio – nell’anno precedente il trattamento per il cancro erano a maggior rischio di mortalità per qualsiasi causa durante il periodo di follow-up”, ha detto Arthur.
Tra la popolazione dello studio, i tumori più comunemente diagnosticati erano nella cavità orale e nell’orofaringe, che comprende le tonsille, la base della lingua e i tessuti circostanti. Più del 69% dei partecipanti è stato diagnosticato quando la malattia era allo stadio 3 o 4. L’età media dei pazienti alla diagnosi era di circa 61 anni.
Durante il periodo di follow-up, oltre il 17% dei pazienti ha avuto una recidiva del cancro e 42 pazienti sono deceduti a causa di questo. Altri 70 partecipanti sono morti per altre cause, secondo lo studio.
“Le associazioni tra l’assunzione di carboidrati e gli esiti dei pazienti differivano dal tipo e dallo stadio del cancro”, ha spiegato Arthur.
Tassi di mortalità più elevati sono stati trovati tra le persone con cancro alla cavità orale che consumavano la maggiore quantità di carboidrati totali, zuccheri totali e carboidrati semplici, ma i ricercatori non hanno trovato associazioni di questo tipo tra le persone che avevano tumori orofaringei.
Allo stesso modo, l’elevato consumo di carboidrati e il carico glicemico erano significativamente associati ad un aumentato rischio di mortalità da qualsiasi causa tra le persone con tumori negli stadi da 1 a 3, ma non nei pazienti con tumori in stadio 4.
“Anche se in questo studio abbiamo trovato che carboidrati totali più elevati e zuccheri totali erano associati a una più alta mortalità nei pazienti con cancro della testa e del collo, a causa del disegno dello studio non possiamo dire che esista una relazione causa-effetto definitiva”, ha detto Arthur, che è anche un nutrizionista dietologo oncologico al Carle Foundation Hospital di Urbana, Illinois. “Il prossimo passo sarà condurre una sperimentazione clinica randomizzata per testare se la restrizione dei carboidrati ha un effetto protettivo sui tassi di sopravvivenza”, aggiunge il ricercatore.
Consumare una quantità moderata – circa 67 grammi – di varie forme di cibi grassi e amidacei ogni giorno dopo il trattamento del cancro sembrava fornire alcuni effetti benefici, abbassando i rischi di mortalità e recidiva del cancro dei partecipanti.
“I nostri risultati, insieme ai risultati di altri studi, suggeriscono che la composizione della dieta può influenzare i risultati del cancro“, ha detto la co-autrice Amy M. Goss, Professore di scienze della nutrizione presso l’Università di Alabama a Birmingham. “Ci piacerebbe stabilire se questo è vero utilizzando una progettazione prospettica di studio di intervento e identificare i meccanismi sottostanti. Ad esempio, in che modo lo zucchero e altre fonti dietetiche di glucosio influenzano la crescita del cancro?“.
Si ritiene che lo studio sia il primo a fornire dati osservativi sul potenziale terapeutico delle diete a ridotto contenuto di carboidrati e grassi nei tumori della testa e del collo. I tassi di sopravvivenza a 5 anni tra questi pazienti continuano ad essere bassi, in parte perché questi tumori sono spesso rilevati negli stadi successivi, mettendo i pazienti ad alto rischio di recidiva.
“Questo studio osservazionale è degno di nota perché si concentra su un cancro grave che è difficile da trattare e poco si sa su come la nutrizione può aiutare meglio un paziente a combatterlo”, ha detto la co-autrice Laura Q. Rogers, Professore di scienze della nutrizione all’Alabama, Birmingham. “Questo studio ribadisce l’importanza di ulteriori studi di intervento che testano le raccomandazioni di una dieta ottimale per i sopravvissuti al cancro”.
