Immagine: questa è la distribuzione spaziale della composizione dei metalli nel suolo nei comuni spagnoli della penisola iberica, in particolare zinco (Zn), alluminio (Al), manganese (Mn), cadmio (Cd), piombo (Pb) e arsenico (As ). Credit: G. López-Abente et al. / A.
Epidemiologi e geologi spagnoli hanno scoperto le associazioni tra cancro esofageo e suoli dove il piombo è abbondante, cancro ai polmoni e terreni con aumentato contenuto di rame, tumore cerebrale con aree ricche di arsenico e cancro della vescica con alti livelli di cadmio. Questi collegamenti statistici non indicano che esiste una relazione causa-effetto tra tipo di suolo e cancro, ma suggeriscono che l’influenza dei metalli dalla superficie terrestre sulla distribuzione geografica dei tumori dovrebbe essere analizzata.
Il rischio di morire di cancro non è lo stesso in tutte le regioni geografiche. Ci sono molti fattori che influenzano questo rischio, incluso il tipo di suolo, dal momento che può ospitare metalli pesanti e semimetalli che sono cancerogeni per l’uomo. L’esposizione cronica di una popolazione a questi elementi tossici, che entrano nel corpo attraverso la catena alimentare e il cibo, potrebbe aumentare la frequenza di alcuni tumori in alcuni territori.
( Vedi anche:Un semplice esame del sangue può escludere il cancro maligno ai polmoni).
In questo contesto, i ricercatori del Centro nazionale di epidemiologia dell’Istituto di salute Carlos III (ISCIII) e dell’Istituto geologico e minerario di Spagna (IGME) hanno valutato congiuntamente la possibile associazione statistica tra le concentrazioni di metalli pesanti nel suolo e la mortalità tipi di cancro. I risultati sono stati pubblicati nelle riviste Environmental Geochemistry and Health and Environmental Science and Pollution Research International .
I dati sono stati estratti dall’Atlante geochimico spagnolo, pubblicato dall’IGME nel 2012 e da un database con 861.440 decessi da 27 tipi di cancro verificatosi in quasi 8000 comuni spagnoli tra il 1999 e il 2008. I dati possono essere estrapolati al presente perché la composizione geochimica del suolo è stabile e i modelli di mortalità per questa malattia di solito non variano.
Gli autori hanno incrociato le informazioni sul tipo di suolo e sulla distribuzione geografica dei tumori, applicando analisi statistiche e prendendo in considerazione la presenza di focolai inquinanti locali o variabili socio-demografiche che potrebbero interferire con i risultati.
I ricercatori hanno trovato varie associazioni, come un aumento della mortalità in entrambi i sessi dal cancro esofageo in aree con maggiori concentrazioni di piombo e cancro ai polmoni in aree con alti livelli di rame.
“Abbiamo anche rilevato che le più alte concentrazioni di cadmio, piombo, zinco, manganese e rame nel suolo sono statisticamente associate a una mortalità più elevata a causa dei tumori dell’apparato digerente negli uomini“, spiega Pablo Fernández, ricercatore e co-autore di ISCIII dell’ articolo.”, e nel caso delle donne, una mortalità più elevata da cancro al cervello in quelle aree con più contenuto di cadmio”.
I risultati mostrano anche una relazione tra suoli con più cadmio e più alta mortalità dal cancro della vescica; così come terre con alte concentrazioni di arsenico e più casi di morte da tumori cerebrali.
“Questa ricerca suggerisce che la composizione geochimica del suolo, in particolare i suoi metalli, potrebbe influenzare la distribuzione spaziale e i modelli di mortalità del cancro in Spagna, indipendentemente dal contesto socio-demografico”, afferma Fernández, il quale sottolinea “il grande contributo di questo lavorare all’epidemiologia ambientale e alla salute pubblica in generale “.
“Tuttavia,” aggiunge, “sebbene sia plausibile che il contenuto di elementi tossici nel suolo, anche se molto piccoli, possa essere un componente nell’eziologia del cancro, i risultati devono essere interpretati con molta cautela, poiché le relazioni trovato non consentono di concludere che esiste una relazione causa-effetto.Il nostro studio non ha dati di esposizione individuale o informazioni su altri fattori molto importanti nell’origine del cancro, come il tabacco, il consumo di alcol o l’obesità “.
Gonzalo López-Abente, un altro dei coautori e anche ricercatore presso l’ISCIII, concorda: “Le conclusioni si muovono nel campo delle ipotesi e delle associazioni statistiche, che dovranno essere confermate con analisi future per verificare se la composizione del suolo stesso ha la sua controparte nei marcatori biologici degli umani, in ogni caso i risultati sono plausibili e potremmo trovarci di fronte a un altro componente dell’eziologia del cancro “.
Fonte: SINC
