Una nuova ricerca presentata ad una riunione scientifica si aggiunge ad un crescente corpo di evidenze che una tossina alimentare può scatenare la sclerosi multipla, una malattia infiammatoria del sistema nervoso centrale.
La Dr.ssa Jennifer Linden, una microbiologa presso il Weill Cornell Medical College di New York, ha presentato la ricerca al 2014 ASM Biodefense e malattie emergenti Research Meeting che si sta svolgendo a Washington, questa settimana.
La sclerosi multipla (SM) è una malattia infiammatoria causata dal sistema immunitario del corpo che distrugge il tessuto sano del sistema nervoso centrale. La malattia distrugge gradualmente la barriera ematoencefalica (BBB) e distrugge la mielina, la proteina che isola i nervi del midollo spinale, cervello e del nervo ottico e impedisce ai segnali elettrici veicolati di fuoriuscire.
Col progredire della malattia, i pazienti lamentano sintomi che vanno da intorpidimento lieve tra le braccia e le gambe, alla paralisi e lla cecità.
Secondo il National Multiple Sclerosis Society, la MS colpisce circa 400.000 americani e ad eccezione del trauma, è considerata la causa più frequente di disabilità neurologica che inizia prima della vecchiaia.
Epsilon tossina può innescare la sclerosi multipla
” La MS si sviluppa quando individui geneticamente predisposti sono esposti a uno o più fattori ambientali. Ma mentre noi non abbiamo ancora ben identificato i fattori scatenanti, è sempre più evidente, come in questa ultima ricerca, che una tossina chiamata epsilon, prodotta da alcuni ceppi di batteri alimentari, è uno dei fattori ambientali scatenanti “, spiega il dottor Linden:
“Noi forniamo la prova che sostiene la capacità della tossina epsilon di causare la permeabilità della barriera ematoencefalica e dimostriamo che essa distrugge la mielina del cervello, oligodendrociti e causa la morte delle stesse cellule, nella sclerosi multipla “.
“Epsilon tossina può essere responsabile dell’ attivazione di MS “, conclude il Dott. Linden.
Epsilon tossina prodotta da alcuni ceppi di batteri C. perfringens
Epsilon tossina è prodotta da alcuni ceppi di Clostridium perfringens, un batterio che provoca comunemente malattie di origine alimentare..
Secondo i Centri statunitensi per il Controllo delle Malattie e la Prevenzione (CDC), ceppi di C. perfringens che non producono tossine epsiloni, causano quasi un milione di casi di malattie a trasmissione alimentare ogni anno.
C. perfringens si trova nel suolo e carni contaminate poco cotte e studi precedenti hanno suggerito che il batterio e epsilon tossina, possono svolgere un ruolo nell’innescare la sclerosi multipla.
Per esempio, in ottobre 2013, il dottor Linden e colleghi hanno riportato sulla rivista PLoS ONE che un batterio potrebbe essere un innesco per la MS, quando hanno scoperto C. perfringens tipo B – un ceppo che produce la tossina epsilon – in un paziente affetto da SM.
I ricercatori hanno inoltre testato la loro ipotesi studiando la tossina nei topi, per vedere quali cellule erano particolarmente attaccate. Essi hanno scoperto che la tossina ha preso di mira non solo le cellule cerebrali, ma anche le cellule in altre parti del sistema nervoso centrale, producendo effetti osservati solo nei pazienti con SM, secondo il dottor Linden:
“In origine, abbiamo pensato che epsilon tossina aveva come bersaglio le cellule endoteliali cerebrali e oligodendrociti,. Ma abbiamo appena scoperto che essa attacca e uccide anche le cellule meningee. Questo è stato emozionante perché fornisce una possibile spiegazione dell’ infiammazione meningea e delle lesioni corticali subpiale osservate esclusivamente in pazienti con Sclerosi Multipla, ma non pienamente comprese “.
I ricercatori hanno testato 37 campioni di alimenti locali e hanno trovato che il 13,5% di essi conteneva C.perfringens e il 2.7% contenevano epsilon gene della tossina.
ll Dott. Linden suggerisce che se ulteriori studi confermeranno questi risultati, un vaccino che neutralizza la capacità di epsilon tossina di attivare la sclerosi multipla, potrebbe fermare la progressione della malattia o forse addirittura impedirla.
Fonte American Society for Microbiology news release 28 January 2014.
