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Il decorso della pandemia da coronavirus dipenderà fortemente dalla rapidità con cui potranno essere sviluppati farmaci o vaccini contro il co-virus SARS 2. In almeno uno studio di fase III, i ricercatori vogliono verificare se il candidato vaccino VPM1002, originariamente sviluppato contro la tubercolosi dagli scienziati del Max Planck Institute for Infection Biology, sia efficace anche contro l’infezione da SARS-CoV-2. Lo studio su larga scala sarà condotto in diversi Ospedali in Germania e includerà gli anziani e gli operatori sanitari. Entrambi i gruppi sono particolarmente a rischio di contrarre la malattia. VPM1002 potrebbe quindi aiutare a colmare il tempo fino a quando non sarà disponibile un vaccino specificamente efficace contro il co-virus SARS 2.
VPM1002 si basa su un vaccino chiamato BCG, sviluppato all’inizio del XX secolo.
Studi sui topi mostrano che il vaccino BCG può proteggere non solo dalla tubercolosi, ma anche dalle infezioni virali del tratto respiratorio. Di conseguenza, i topi che soffrono di influenza avevano meno virus dell’influenza A nel sangue se erano stati precedentemente vaccinati con BCG. Gli animali hanno quindi mostrato meno danni ai polmoni.
Secondo ulteriori studi, la vaccinazione con BCG aumenta anche la resistenza degli animali ad altri virus (ad es. Herpes di tipo 1 e 2). Apparentemente, una vaccinazione con BCG attiva anche il sistema immunitario contro un’infezione virale. In questo modo, il vaccino riduce il rischio di progressione grave della malattia e quindi riduce il tasso di mortalità.
VPM1002 è sicuro e più efficace della vaccinazione standard. VPM1002 contiene batteri indeboliti simili alla tubercolosi. Questi sono geneticamente modificati in modo tale che le cellule immunitarie possano riconoscerli meglio. Il candidato vaccino, originariamente sviluppato presso l’Istituto Max Planck per la biologia delle infezioni a Berlino dal gruppo di Stefan H.E. Kaufmann, quindi, fornisce una protezione più efficace contro la tubercolosi rispetto al vecchio vaccino ed è destinato all’uso nei neonati e per aumentare la vaccinazione negli adulti. Studi recenti hanno dimostrato che VPM1002 può anche essere efficace contro il cancro e prevenire il recidivare di tumori della vescica.
Gli scienziati hanno studiato questo ulteriore sviluppo del vaccino BCG in una serie di studi sui topi e in numerosi studi clinici. Nel 2018, uno studio di Fase II ha confermato che VPM1002 è ben tollerato dai neonati ed è efficace. Il nuovo vaccino è attualmente in fase di test in un ulteriore studio di fase III su volontari adulti in India. Lo studio dovrebbe essere completato entro la metà del 2020. “I risultati fino ad oggi mostrano che la vaccinazione con VPM1002 è sicura e più efficace della vaccinazione standard con BCG“, afferma Stefan H.E. Kaufmann.
Il profilo di sicurezza più elevato di VPM1002 e l’efficacia migliorata danno ragione di sperare che il nuovo vaccino sarà anche in grado di alleviare meglio i sintomi di un’infezione con il co-virus SARS 2 rispetto al vaccino BCG. “Inoltre, VPM1002 può essere prodotto utilizzando metodi di produzione all’avanguardia che renderebbero disponibili milioni di dosi in pochissimo tempo“, afferma Adar C. Poonawalla, CEO e Direttore esecutivo del Serum Institute of India.
I partner coinvolti, Vakzine Project Management (VPM) e il Serum Institute of India, hanno già tenuto discussioni promettenti con le autorità in merito all’implementazione di uno studio di Fase III con VPM1002 in Germania al fine di studiare l’efficacia del vaccino negli anziani e operatori sanitari. “Questi gruppi di popolazione sono particolarmente colpiti dall’attuale pandemia”, afferma Leander Grode, amministratore delegato di VPM “e potrebbero quindi beneficiare in particolare di una vaccinazione con VPM1002”. Se i risultati saranno positivi, VPM1002 potrebbe contribuire ad alleviare l’onere per i sistemi sanitari fino a quando non sarà disponibile un vaccino specificamente efficace contro SARS-CoV-2.
Nel 2004, Max-Planck-Gesellschaft ha concesso la licenza per il vaccino alla società Vakzine Projekt Management (VPM). Nel 2012, la società ha iniziato a sviluppare ulteriormente il vaccino insieme al Serum Institute of India, uno dei maggiori produttori di vaccini in tutto il mondo. La società ha ora acquisito una quota di maggioranza in VPM.
Fonte: Neurosciencenews
