Immagine: questa immagine al microscopio elettronico a scansione mostra SARS-CoV-2 (giallo), il virus che causa COVID-19, isolato da un paziente negli Stati Uniti, che emerge dalla superficie delle cellule (rosa) coltivate negli laboratorio. Credito: NIAID-RML
COVID-19 si sta diffondendo rapidamente in tutto il mondo e gli scienziati stanno cercando di determinare velocemente la natura del virus e il modo in cui colpisce il corpo umano. Ora, un team di scienziati, ha fatto luce su come il virus colpisce il tratto respiratorio. Lo studio fornisce informazioni essenziali e descrizioni della patologia nella fase iniziale dell’infezione da COVID-19.
Il team, composto da clinici e ricercatori dell’Università di Chicago e dell’Ospedale Zhongnan dell’Università di Wuhan in Cina, ha descritto la patologia respiratoria acuta grave del COVID 19.
La ricerca è stata pubblicata nel Journal of Thoracic Oncology, la pubblicazione ufficiale dell’Associazione internazionale per lo studio del cancro del polmone.
Nello studio, il team ha descritto due pazienti che recentemente sono stati sottoposti a lobectomie polmonari per l’adenocarcinoma. Si è scoperto che erano stati infettati da COVID-19 al momento dell’intervento. I medici hanno scoperto che oltre ad avere il tumore polmonare, i polmoni di entrambi i pazienti avevano edema, iperplasia focale reattiva delle cellule nei polmoni con infiltrazione cellulare infiammatoria ed essudato proteico.
“Poiché entrambi i pazienti non presentavano sintomi di polmonite al momento dell’intervento, questi cambiamenti probabilmente rappresentano una fase iniziale della patologia polmonare della polmonite COVID-19“, ha spiegato il Dott. Shu-Yuan Xiao, dell’Università di Chicago.
Vedi anche: Il periodo di incubazione del COVID 19 potrebbe essere più lungo dei 14 giorni
I pazienti
La prima era una paziente di 84 anni con tumore polmonare di 1,5 centimetri nel lobo medio destro. Una TAC al torace ha mostrato il tumore, ma a causa delle condizioni di salute sottostanti come ipertensione e diabete di tipo 2, le condizioni della paziente sono peggiorate ed è morta. Dopo la sua morte, si è scoperto che la paziente era stata esposta ad un altro paziente nella stessa stanza che era stato trovato infettato da COVID-19.
L’altro paziente era un maschio di 73 anni che era stato sottoposto a intervento chirurgico per il cancro del polmone. Aveva un piccolo tumore nel lobo inferiore destro. Il paziente ha avuto l’ipertensione per due decenni, ma è stato trattato per questo problema. Dopo l’intervento chirurgico ai polmoni, il paziente ha sviluppato tosse e febbre, con dolore muscolare e senso di oppressione al torace. Il paziente è risultato positivo al SARS-CoV-2, ma si è ripreso dopo aver trascorso venti giorni in Ospedale
Sebbene siano stati condotti numerosi studi sulle caratteristiche cliniche e scansioni TC dei pazienti colpiti da COVID-19, non sono stati condotti studi patologici. I ricercatori hanno affermato che da quando la malattia è emersa improvvisamente, ha travolto i sistemi sanitari, soprattutto in Cina. Inoltre, l’urgenza della situazione e l’epidemia renderebbero una procedura diagnostica invasiva una priorità clinica. I campioni raccolti dai pazienti hanno mostratoo quali cambiamenti si verificano nelle prime fasi della malattia.
I ricercatori hanno scoperto che anche prima che i pazienti sviluppassero sintomi, c’erano state lesioni polmonari precoci. Ciò significa che anche prima che si manifestino i sintomi, si stanno verificando cambiamenti nel tessuto polmonare dei pazienti infettati da COVID-19, che ha un lungo periodo di incubazione da 3 a 14 giorni.
I risultati dello studio sottolineano che è difficile contenere il virus e prevenirne la diffusione perché, nelle prime fasi della malattia, non ci sono sintomi. Molti operatori sanitari a Wuhan, in Cina, sono stati infettati nell’epicentro del virus, principalmente perché hanno visitato pazienti senza protezione sufficiente. Più di 15 medici sono deceduti per infezione da COVID-19 dopo che si erano presi cura dei pazienti con il virus.
“Riteniamo indispensabile riportare i risultati dell’istopatologia di routine per una migliore comprensione del meccanismo mediante il quale la SARS-CoV-2 provoca lesioni polmonari nelle sfortunate decine e migliaia di pazienti a Wuhan e in tutto il mondo”, ha affermato il Dott. Xiao. Attualmente, ci sono test in corso e biopsie post mortem per fornire ulteriori dati sui cambiamenti tardivi della malattia e sui suoi effetti sui polmoni.
