Gli scienziati del Karolinska Institutet in Svezia, in collaborazione con i colleghi della Germania e dei Paesi Bassi, hanno identificato un gruppo sconosciuto di cellule nervose nel cervello. Le cellule nervose regolano funzioni cardiovascolari come il ritmo cardiaco e la pressione sanguigna. Si spera che la scoperta, pubblicata sulla rivista Journal of Clinical Investigation , sarà significativa a lungo termine, nel trattamento delle malattie cardiovascolari negli esseri umani.
Gli scienziati sono riusciti a identificare in un gruppo di topi, in precedenza del tutto sconosciute, delle nuove cellule nervose nel cervello.Queste cellule nervose, note anche come ‘neuroni’, si sviluppano nel cervello con l’aiuto di ormone tiroideo, che viene prodotto nella ghiandola tiroidea. I pazienti in cui è disturbata la funzione della ghiandola tiroidea e che quindi producono troppo ormone tiroideo o troppo poco, presentano problemi nello sviluppo di queste cellule nervose. Questa situazione a sua volta, ha un effetto sulla funzione del cuore, portando a malattie cardiovascolari.
È ben noto che i pazienti con ipertiroidismo non trattato (troppo alta produzione di ormone tiroideo) o ipotiroidismo (insufficiente produzione di ormone tiroideo), spesso sviluppano problemi cardiaci. Precedentemente si è creduto che questa condizione era solo un risultato dell’ormone che colpisce direttamente il cuore. Il nuovo studio, tuttavia, mostra che l’ormone della tiroide colpisce anche il cuore indirettamente, attraverso i neuroni di recente scoperta.
“Questa scoperta apre la possibilità di un modo completamente nuovo di lotta contro le malattie cardiovascolari”, spiega Jens Mittag, leader del gruppo presso il Dipartimento di Biologia Cellulare e Molecolare del Karolinska Institutet. “Se si impara a controllare questi neuroni, saremo in grado di trattare alcuni problemi cardiovascolari come l’ipertensione, attraverso il cervello. Questo possibilità è, tuttavia, ancora lontana. Una applicazione immediata della scoperta, che è della massima importanza, è il suo utilizzo per identificare e trattare donne in stato di gravidanza con ipotiroidismo, in quanto il loro basso livello di ormone tiroideo può danneggiare la produzione di questi neuroni nel feto e causare disturbi cardiovascolari a lungo termine, nella prole. “
Fonte: Journal of Clinical Investigation , 2012; DOI: 10.1172/JCI65252
