Sistema Immunitario-Immagine Credit Public Domain-
Uno studio recentemente pubblicato dall’Università di Aarhus potrebbe significare che un capitolo del libro di testo sul sistema immunitario dovrà essere riscritto.
Nello studio, pubblicato sulla rivista Nature Communications, i ricercatori rivelano nuove conoscenze cruciali sulle cellule B, che costituiscono un elemento vitale nel sistema di difesa del corpo. I linfociti B sono le cellule che generano anticorpi protettivi quando siamo vaccinati o abbiamo un’infezione e sono anche i linfociti B che producono anticorpi dannosi in relazione ad allergie o malattie autoimmuni.
I ricercatori hanno esaminato il primo passo nell’attivazione delle cellule B, vale a dire il meccanismo che viene attivato quando le cellule riconoscono un bersaglio specifico o “nemico”, un antigene.
“In precedenza, si credeva che gli antigeni, ad esempio, di virus o vaccini, avrebbero dovuto legare in modo incrociato i recettori di una cellula B sulla superficie cellulare. Questo è ciò che si dice in tutti i libri di testo. Ma ora abbiamo dimostrato che anche gli antigeni che possono legare solo un recettore alla volta sono in grado di attivare le cellule B“, afferma Søren Degn, Professore associato presso il Dipartimento di Biomedicina, che è l’autore senior dell’articolo. “La scoperta è importante su più livelli”, spiega Søren Degn.
“Il risultato di questo studio è significativo perché rappresenta una svolta nella nostra comprensione di come queste importanti cellule immunitarie ‘riconoscono’ i loro nemici. Una volta capito cosa sta succedendo, possiamo imitarli nella progettazione di nuovi vaccini, per garantire il massimo effetto. Potremmo dire che le nostre scoperte possono renderci migliori nell’imitare i microrganismi patogeni e quindi migliori nel provocare o “ingannare” il sistema immunitario per generare una buona risposta immunitaria al vaccino”.
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Un argomento molto dibattuto nel settore
La scoperta è interessante sia per il campo immunologico che per la biologia cellulare in generale, perché i ricercatori hanno gettato nuova luce sulle fondamenta di come i recettori sulla superficie delle cellule inviano segnali nelle cellule, un processo biologico chiave.
“Lo studio ci consente di comprendere meglio il background di uno dei processi più importanti del sistema immunitario e uno dei processi più importanti della biologia cellulare. Ed è chiaro che, a lungo termine, potrebbe avere anche importanti applicazioni”, afferma Søren Degn.
I ricercatori hanno avviato studi preclinici sui vaccini con l’obiettivo di tradurre i risultati nella progettazione di vaccini clinicamente rilevanti. Stanno anche tentando di utilizzare gli stessi strumenti al contrario, per mirare e disattivare le risposte dannose del sistema immunitario come le reazioni allergiche e le malattie autoimmuni.
“Quando capiamo come vengono attivate le cellule B, possiamo creare vaccini migliori. A un termine leggermente più lungo, potremmo anche essere in grado di disattivare l’attivazione delle cellule B nei casi in cui è dannosa. Stiamo studiando entrambi questi metodi nel Centro di ricerca di base CellPAT presso l’Università di Aarhus”, afferma Søren Degn.
Abstract:
Immagine: rappresentazione schematica dei reperti centrali. A sinistra: l’antigene polivalente induce un’attivazione robusta sia a stechiometria bassa che alta, mentre l’antigene monovalente è attivo solo a stechiometria elevata e l’antigene monovalente a piccola molecola o piccola impronta non ha alcuna attività. A destra: il ruolo dell’impronta nel determinare l’attività dell’antigene monovalente. Non esiste una semplice relazione lineare tra dimensione complessiva e capacità di attivazione, piuttosto, una combinazione di dimensione e rigidità determina il grado di attivazione. Credito: Nature
Per molti anni, l’attivazione delle cellule B è stata oggetto di molte discussioni tra i ricercatori, perché il modello predominante di come avviene il riconoscimento immunitario non poteva spiegare tutte le osservazioni.
Nel nuovo studio, i ricercatori del Dipartimento di Biomedicina e iNANO di Aarhus, in una collaborazione interdisciplinare con il Max Planck Institute di Monaco, hanno creato nuovi strumenti che consentono di superare il modello predominante e quindi seppellire il paradigma vecchio decenni.
“Abbiamo dimostrato che il modo in cui l’attivazione delle cellule B è stata spiegata negli ultimi trenta o quarant’anni
“Questa è una scoperta importante, perché apre la porta a vaccini migliori e a un trattamento migliore di un ampio gruppo di malattie ”, afferma Søren Degn.
Fonte:Nature Communications
