Un farmaco che mira al sistema di controllo dell’appetito nel cervello potrebbe causare una perdita di peso significativa nelle persone con obesità clinica, secondo nuove ricerche.
In media, le persone trattate hanno perso 5 kg durante un periodo di 12 settimane dopo aver ricevuto dosi settimanali di semaglutide, un composto attualmente sviluppato come trattamento per il diabete.
( Vedi anche:Obesità: individuata la proteina specifica che genera calore dal grasso corporeo).
I ricercatori dell’Università di Leeds hanno osservato che la maggior parte della perdita di peso proveniva da una riduzione del grasso corporeo. Il farmaco ha ridotto la voglia di cibo ed i partecipanti hanno scelto di consumare pasti più piccoli ed hanno ridotto le loro preferenze per gli alimenti con un contenuto di grasso elevato. Lo studio ha aggiunto prove alla comprensione scientifica di come la terapia farmacologica può essere utilizzata per affrontare l’obesità. Per la prima volta, gli scienziati hanno osservato il beneficio di un target molto specifico di recettori o sensori che potrebbero influenzare più componenti del sistema di controllo dell’appetito nel cervello.
John Blundell, Professore di psicobiologia presso l’Università di Leeds e ricercatore principale, ha dichiarato: “Quello che ci ha colpito è la potenza dell’azione del farmaco. Abbiamo ottenuto risultati in 12 settimane che altrimenti avrebbero richiesto fino a sei mesi con altri farmaci anti-obesità”.
” Il farmaco ha ridotto la fame, ma anche la voglia di cibo e la sensazione di voler mangiare, sensazioni precedentemente collocate in diverse parti del cervello”.
La ricerca è stata pubblicata nella rivista Diabetes, Obesity and Metabolism.
Semaglutide è un nuovo farmaco sviluppato dalla ditta farmaceutica danese Novo Nordisk come trattamento per il diabete.
La sua struttura chimica è molto simile all’ormone GLP-1, che agisce sul centro di controllo dell’appetito nell’ipotalamo per ridurre la sensazione della fame.
Data la stretta somiglianza tra il semaglutide e la chimica del controllo dell’appetito del corpo, lo studio ha esaminato se il farmaco potrebbe anche essere usato per affrontare l’obesità agendo sui recettori del controllo dell’appetito nel cervello.
Il potere del farmaco è probabilmente dovuto all’azione dei recettori della proteina GLP-1 su aspetti più ampi del sistema di controllo dell’appetito, tra cui la fame, la voglia di cibo e gli aspetti gratificanti del cibo.
Nello studio, il farmaco è stato somministrato a 28 persone che erano molto in sovrappeso e con molto grasso corporeo.
I partecipanti sono stati suddivisi in due gruppi: una metà ha ottenuto semaglutide e l’altra metà una sostanza placebo (dummy) per 12 settimane.
Alla fine delle 12 settimane, il gruppo di ricerca ha scoperto che, in media, l’assunzione giornaliera di energia, una misura della quantità di cibo consumata, è stata del 24% più bassa nelle persone trattate con semaglutide, rispetto al gruppo trattato con placebo. Un ulteriore elemento dello studio è stato che la spesa energetica misurata dai processi metabolici è rimasta pressoché uguale durante l’esperimento suggerendo che la perdita di peso non poteva essere dovuta al metabolismo diventato più attivo. Di conseguenza, la perdita di grasso prodotta dal farmaco potrebbe essere attribuita a un migliore controllo dell’appetito.
Il Professor Blundell ha aggiunto: “Un farmaco che riduce l’assunzione di cibo di circa un quarto con una sostanziale riduzione del grasso corporeo aiuterà a prevenire l’insorgenza di problemi di salute che spesso derivano dall’obesità. Semaglutide è nelle fasi avanzate dello sviluppo, ma non è ancora sul mercato”.
Lo studio è stato finanziato da Novo Nordisk, ma svolto in modo indipendente dall’ Università di Leeds.
