Un dispositivo ingeribile per il trattamento dei disturbi dello stomaco

Fonte: il dispositivo STIMS si auto orienta dopo l’uscita dalla capsula. Credito: Alex Abramson.

Un team internazionale di ricercatori ha creato un dispositivo ingeribile che si attacca alla parete dello stomaco e cura i disturbi erogando impulsi elettrici. 

Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Science Advances, il gruppo descrive i problemi con i dispositivi attuali utilizzati per trattare alcuni disturbi dello stomaco e come li ha superati per sviluppare un dispositivo che i ricdercatori credono possa aiutare a trattare un’ampia varietà di problemi di stomaco e intestino.

Negli ultimi decenni, gli scienziati hanno imparato che il tratto gastrointestinale fa molto di più che digerire il nostro cibo: è anche coinvolto nei processi chimici che regolano le parti critiche della vita quotidiana. Ci sono anche alcune prove che i problemi nell’intestino potrebbero essere alla base di condizioni come l’Alzheimer, l’Hirschsprung e il Parkinson. Per questo motivo, gli scienziati hanno lavorato per curare o trattare le condizioni che interrompono il processo gastrointestinale, molte delle quali sono antagoniste alla digestione interferendo con il processo di contrazione, una parte critica della digestione.

Sfortunatamente, il trattamento di tali condizioni si è dimostrato problematico. L’attuale approccio prevede un intervento chirurgico per impiantare dispositivi che inviano impulsi elettrici alla parete dello stomaco, incitandolo a contrarsi. La chirurgia allo stomaco è tuttavia considerata rischiosa, il che ha portato a sforzi volti a soluzioni senza intervento chirurgico. In questo nuovo sforzo, i ricercatori affermano di aver sviluppato una capsula ingeribile che si attacca alla parete dello stomaco ed emette segnali elettrici.

Vedi anche: FDA: fuori dal mercato Ranitidina e Zantac per il bruciore di stomaco;

Il nuovo dispositivo è leggermente più grande delle capsule medicinali, ma ha tre proprietà che gli consentono di aderire adeguatamente alla parete dello stomaco. Il primo è un peso inferiore per garantire che sia posizionato sul lato destro in alto quando raggiunge lo stomaco. Il secondo è la sua forma complessiva; il team l’ ha progettata per conformarsi alla forma della parete dello stomaco. La proprietà finale comporta un carico utile di piccoli uncini affilati modellati su quelli di una tenia che consentono al dispositivo di afferrare lo stomaco e di rimanere in posizione durante la digestione.

Finora, il dispositivo ha funzionato come previsto nei suini sperimentali. I ricercatori intendono continuare il loro lavoro assicurandosi che non produca effetti collaterali indesiderati negli esseri umani.