Un composto della dieta mediterranea rende le cellule tumorali ‘Mortali’

Una  nuova ricerca suggerisce che un composto, abbondante nella dieta mediterranea, toglie  alle cellule tumorali  quella “superpotenza ‘ che consente loro di sfuggire alla morte.

Alterando un passo molto preciso nella regolazione genica, questo composto essenzialmente ri-educa le cellule tumorali in cellule normali che muoiono come programmato.

Un modo in cui le cellule tumorali prosperano, è inibendo un processo che potrebbe causare la loro  morte in un ciclo regolare, soggetto a programmazione rigorosa. Questo studio sulle cellule, condotto dai ricercatori dell’ Ohio State University, ha scoperto che un composto in alcuni alimenti a base vegetale, chiamato apigenina, potrebbe fermare le cellule del cancro al seno, favorendo la loro morte regolare.

Molto di ciò che è noto circa i benefici per la salute di nutrienti, è basato su studi epidemiologici che mostrano forti relazioni positive tra mangiare cibi specifici e migliori risultati di salute, come riduzione di particolari malattie cardiache . Ma in che modo le molecole all’interno di questi alimenti salutari lavorano realmente nel corpo è ancora un mistero. In particolare, il mistero resta sui cibi legati al minor rischio di cancro.

Il prezzemolo, il sedano e la camomilla sono le fonti più comuni di apigenina, ma si può trovare anche  in molti frutti e verdure.

I ricercatori hanno anche dimostrato in questo lavoro che l’apigenina si lega con circa 160 proteine ​​nel corpo umano, suggerendo che altri nutrienti legati a benefici per la salute – chiamati “nutraceutici” – potrebbero avere simili effetti di vasta portata.

“Sappiamo che abbiamo bisogno di mangiare sano, ma nella maggior parte dei casi non conosciamo i motivi reali”  ha detto Andrea Doseff, professore associato di medicina interna e di genetica molecolare presso la Ohio State e un co- autore principale dello studio. “Noi vediamo qui che l’effetto benefico sulla salute è attribuito a questo elemento nutritivo che colpisce molte proteine. Nella sua relazione con una serie di proteine ​​specifiche, l’apigenina ristabilisce il profilo normale in cellule tumorali. Pensiamo che questo può avere un grande valore clinicamente come  strategia potenziale di prevenzione del cancro “.

Doseff ha supervisionato questo lavoro con il co-autore Erich Grotewold, professore di genetica molecolare e direttore del Centro dell’ Ohio State per le Scienze Applicate Plant (CAPS). I due collaborano allo studio delle genomica dell’ apigenina ed altri flavonoidi, una famiglia di composti vegetali che si ritiene possano prevenire la malattia.

La ricerca appare questa settimana nella prima edizione on line della rivista Proceedings of National Academy of Sciences .

“Trovare che l’apigenina può influenzare il comportamento delle cellule del cancro è stato un risultato importante del lavoro” ha detto  Grotewold  che punta alla nuova tecnica di ricerca biomedica come contributo trasformativo della ricerca nutraceutica.

I ricercatori hanno paragonato la nuova tecnica a  una “pesca” di  proteine ​​umane in cellule che interagiscono con le piccole molecole disponibili nella dieta.

“Potete immaginare tutte le proteine ​​potenzialmente interessate, come piccoli pesci in una grande ciotola. Introduciamo questa molecola nella ciotola e il richiamo è efficace solo per le proteine ​​veramente interessate sulla base di caratteristiche strutturali che costituiscono un’attrazione”, ha spiegato  Doseff. “Sappiamo che si tratta di una vera e propria partnership, perché possiamo vedere le proteine ​​che si legano a vicenda, all’apigenina .”

Attraverso ulteriore sperimentazione, il team ha stabilito che l’apigenina ha avuto rapporti con le proteine ​​che hanno tre funzioni specifiche. Tra le  più importanti, c’è una proteina chiamata hnRNPA2.

Questa proteina influenza l’attività di RNA messaggero o mRNA, che contiene le istruzioni necessarie per produrre una proteina specifica. La natura della giunzione influisce in definitiva sulle istruzioni che mRNA della proteina contiene.

Doseff ha notato che splicing (in biologia molecolare e in genetica, splicing è una modificazione del nascente pre-mRNA che avviene insieme o dopo la trascrizione (biologia)) anomalo, è responsabile  di circa l’80 per cento di tutti i tumori. 

In questo studio, i ricercatori hanno osservato che la connessione di apigenina alla proteina hnRNPA2, ha  ripristinato questa caratteristica di singola giunzione a cellule di carcinoma mammario, suggerendo che quando splicing è normale, le cellule muoiono in modo programmato o diventano più sensibili ai farmaci chemioterapici.

“Quindi, applicando questo nutriente, possiamo attivare la  morte regolare delle cellule. Il nutriente ha  eliminato la forma di splicing che ha inibito la morte delle cellule”, ha detto Doseff, ricercatore dell’ Ohio State Davis Heart and Lung Institute Research. “Così, questo suggerisce che quando si mangia sano, in realtà stiamo promuovendo più normali forme di splicing all’interno delle cellule del nostro corpo.”

Gli effetti benefici di nutraceutici non sono limitati al cancro come gli investigatori precedentemente hanno mostrato, ma l’ apigenina ha anche attività anti-infiammatoria.

Gli scienziati hanno notato che con i suoi molteplici bersagli cellulari, l’ apigenina potenzialmente offre una serie di vantaggi aggiuntivi che possono anche verificarsi nel tempo“, ha spiegato Grotewold.

Fonte http://www.sciencedaily.com / releases/2013/05/130520154303.htm