I risultati di un nuovo studio mostrano che il composto responsabile del calore del peperoncino potrebbe aiutare a rallentare la diffusione dell’adenocarcinoma del polmone, la principale causa di morte per cancro sia per gli uomini che per le donne.
La maggior parte dei decessi correlati al cancro si verificano quando il cancro si diffonde in siti distanti, un processo chiamato metastasi.
Il cancro del polmone e altri tumori comunemente metastatizzano in sedi secondarie come il cervello, il fegato o le ossa, diventando difficili da trattare”, ha detto Jamie Friedman, un dottorando che ha svolto la ricerca nel laboratorio di Piyali Dasgupta all’ Università Marshall Joan C. Edwards School of Medicine. “Il nostro studio suggerisce che il composto naturale chiamato capsaicina presente nel peperoncino potrebbe rappresentare una nuova terapia per combattere le metastasi nei pazienti con cancro del polmone”.
Friedman presenterà la ricerca alla riunione annuale dell’American Society for Investigative Pathology durante la riunione del 2019 Experimental Biology che si terrà dal 6 al 9 aprile a Orlando, in Florida.
In esperimenti che hanno coinvolto tre linee di cellule di cancro al polmone a cellule umane in coltura, i ricercatori hanno osservato che la capsaicina inibiva l’invasione, il primo passo del processo metastatico. Hanno anche scoperto che i topi con cancro metastatico che hanno consumato la capsaicina hanno mostrato aree più piccole di cellule tumorali metastatich
e nel polmone rispetto ai topi che non hanno ricevuto il trattamento.
Ulteriori esperimenti hanno rivelato che la capsaicina sopprime le metastasi del cancro del polmone inibendo l’attivazione della proteina Src. Questa proteina svolge un ruolo nella segnalazione che controlla i processi cellulari come la proliferazione, la differenziazione, la motilità e l’adesione.
“Speriamo che un giorno la capsaicina possa essere usata in combinazione con altri chemioterapici per trattare una varietà di tumori polmonari“, ha detto Friedman. “Tuttavia, l’uso clinico della capsaicina richiede il superamento degli spiacevoli effetti collaterali, tra cui irritazione gastrointestinale, crampi allo stomaco e sensazione di bruciore”.
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I ricercatori stanno lavorando per identificare analoghi della capsaicina che saranno non-piccanti pur mantenendo l’attività anti-tumorale della capsaicina. Stanno anche cercando di identificare composti naturali simili alla capsaicina con attività anti-cancro.
Spiega Friedman, “L’adenocarcinoma polmonare (LAC) rappresenta la maggior parte dei casi di carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC). Una parte sostanziale dei pazienti con LAC si presenta con metastasi locali e distanti al momento della diagnosi. Uno dei primi eventi del processo metastatico è l’invasione di cellule maligne attraverso la membrana extracellulare circostante nel sangue e nella linfa. L’obiettivo a lungo termine del nostro laboratorio è identificare agenti basati sulla nutrizione che sopprimeranno la crescita e la progressione dell’ adenocarcinoma polmonare umano. La capsaicina è l’ingrediente piccante dei peperoncini. Rapporti pubblicati hanno rivelato che la capsaicina inibisce l’invasione e la metastasi di diversi tipi di tumori umani tra cui il melanoma, il cancro alla prostata e il colangiosarcoma. Però, l’applicazione clinica della capsaicina come farmaco antitumorale è limitata dal suo sgradevole profilo di effetti collaterali. Questo ci ha portato a confrontare l’attività anti-metastatica della capsaicina con composti naturali simili alla capsaicina, cioè capsiato e capsiconizzato. La struttura e la bioattività della capsaicina somigliano strettamente alla capsia. Non ci sono rapporti pubblicati che coinvolgono l’attività biologica di Capsiconima. Abbiamo misurato l’attività anti-invasiva di questi composti mediante due test di invasione indipendenti, vale a dire l’analisi della camera di Boyden e il saggio di invasione sferica. Abbiamo scoperto che la capsaicina e il capsiato hanno mostrato attività anti-invasiva in tre linee di cellule umane d5 LAC. Al contrario, Capsiconiate non ha soppresso l’invasione di linee cellulari LAC. Inoltre, abbiamo testato l’attività anti-metastatica della capsaicina in un modello murino di metastasi. Abbiamo osservato che la somministrazione giornaliera di capsaicina nella dieta AIN-76A (con livello lipidico del 5%) ha diminuito in modo robusto i focolai metastatici dell’area (nei polmoni) rispetto ai topi trattati con veicolo. Abbiamo studiato il percorso di segnalazione alla base dell’attività anti-metastatica della capsaicina. I nostri risultati mostrano che la capsaicina interagisce direttamente con Src e inibisce l’attivazione di Src per sopprimere la metastasi del LAC. I risultati dei nostri studi possono favorire lo sviluppo di nuove terapie antimetastatiche per l’adenocarcinoma polmonare umano“.
Fonte, Experimental Biology 2019
