Con oltre 35 milioni di persone in tutto il mondo che vivono con il virus dell’HIV e quasi 2 milioni di nuovi casi ogni anno, il virus dell’immunodeficienza umana (HIV) rimane una grave epidemia globale. I farmaci antiretrovirali esistenti non curano l’infezione da HIV a causa della capacità del virus di rimanere dormiente, ossi rimanere presente, ma silenzioso, nelle cellule immunitarie. Conosciuto come il serbatoio latente, queste cellule infette – dove l’HIV rimane nascosto nonostante la terapia antiretrovirale (ART) – possono tornare attive in qualsiasi momento.
“Il serbatoio virale latente è la barriera critica per lo sviluppo di una cura per l’infezione da HIV-1″, ha detto Dan H. Barouch, Direttore del Centro di virologia e ricerca sui vaccini al Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC). “Un’ipotesi è che l’attivazione di queste cellule di riserva latenti possa renderle più suscettibili alla distruzione”.
( Vedi anche:Promettente nuova classe di anticorpi protegge dall’ nfezione da HIV-1)
In un nuovo studio pubblicato su Nature, Barouch e colleghi dimostrano che la somministrazione di anticorpi neutralizzanti (bNAb) progettati per colpire l’HIV in combinazione con agenti che stimolano il sistema immunitario innato, ritardano il rimbalzo virale dopo l’interruzione della terapia antiretrovirale nelle scimmie. I risultati suggeriscono che questo duplice approccio rappresenta una potenziale strategia per il target del reservoir virale.
Barouch e colleghi hanno studiato 44 scimmie Rhesus infettate con un virus HIV-like che sono state trattate con ART per due anni e mezzo, iniziando una settimana dopo l’infezione. Dopo 96 settimane, gli animali sono stati divisi in quattro gruppi. Un gruppo – il gruppo di controllo – non ha ricevuto trattamenti sperimentali aggiuntivi, due gruppi hanno ricevuto solo un agente immunostimolante o solo gli anticorpi e a un quarto gruppo è stato somministrato lo stimolante immunitario in combinazione con gli anticorpi. Tutti gli animali hanno continuato il trattamento con ART fino a quando non è stato interrotto alla settimana 130 e a quel punto gli scienziati hanno iniziato a monitorare il sangue degli animali per i segni del ritorno del virus, noto come rimbalzo virale.
Come previsto, il 100 per cento degli animali nel gruppo di controllo ha avuto un rapido rimbalzo virale con picco di alti carichi virali, così come quasi tutti gli animali che hanno ricevuto solo lo stimolante immunitario. Ma tra i topi trattati con la terapia di combinazione, cinque delle 11 scimmie non hanno avuto il rimbalzo rimbalzato virale entro sei mesi. Inoltre, in questo gruppo, i topi che hanno avuto il rimbalzo virale hanno mostrato carichi virali molto più bassi rispetto agli animali di controllo. Gli animali trattati solo gli anticorpi hanno dimostrato un ritardo rilevabile, ma modesto nel rimbalzo.
“La combinazione degli anticorpi e dello stimolante immunitario ha portato all’uccisione ottimale delle cellule infette da HIV“, ha detto Barouch che è anche Professore di medicina presso la Harvard Medical School. “Insieme, i nostri dati suggeriscono un meccanismo mediante il quale la terapia combinata ha stimolato l’immunità innata e reso le cellule infette più suscettibili all’eliminazione“.
Fonte: Nature
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