Un nuovo tipo di sensore acustico, cerotto hi-tech, che assomiglia a un piccolo cerotto sulla pelle, è in grado di monitorare il battito cardiaco e rilevare altre misure di salute, secondo i ricercatori.
Il sensore potrebbe un giorno monitorare in modo indolore, la salute di un individuo. Il patch, che pesa meno di un centesimo di un’oncia, può aiutare i medici a monitorare la salute del cuore, la condizione dello stomaco, l’attività delle corde vocali, le prestazioni del polmone e potenzialmente molte altre funzioni corporee.
Lo studio è stato pubblicato nel numero del 16 novembre 2016 di Science Advances.
“Abbiamo sviluppato un dispositivo simile alla pelle umana che può ascoltare i suoni creati dalla funzione degli organi interni”, ha spiegato il co-autore dello studio John Rogers, Prof. di Scienza dei materiali e ingegneria e Prof. di chimica presso la University of Illinois a Urbana-Champaign durante lo studio e attualmente alla Northwestern University.
“Questo dispositivo indossabile ha funzionalità per l’ascolto continuo e la registrazione non solo dei suoni, ma anche delle vibrazioni a bassa frequenza”, ha spiegato Rogers.
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“Questo patch è un esempio di ” elettronica epidermica”, un ramo della bioingegneria che unisce la funzionalità della microelettronica, alla potenzialità di nuovi materiali, per creare applicazioni mediche sofisticate, ma in grado di diventare in breve tempo pratiche quotidiane e alla portata di tutti. Si tratta della cosiddetta “pelle elettronica” che continua a presentarsi in forme nuove e adatte ad una varietà di esigenze diagnostiche e terapeutiche“.
La costruzione in silicone del patch è destinata a corrispondere comodamente alla flessibilità del tessuto cutaneo.
Il cerotto è progettato per “ascoltare” attraverso la pelle, i tessuti e fluidi e per registrare i suoni rivelatori e vibrazioni generate ad esempio dalla respirazione, dal consumo di cibi, dal movimento, dal sonno….
“Quei segnali “meccano-acustici”, o onde, possono poi essere utilizzati per monitorare da remoto, funzioni molto specifiche, come ad esempio quanto e come una valvola cardiaca si chiude se è funzionalee, quanto e come un muscolo si contrae o un polmone si espande o una corda vocale vibra”, hanno spiegato gli autori dello studio.
Tale segnalazione può anche monitorare la funzione dei dispositivi meccanici impiantabili, quali una pompa cardiaca. E poiché più di un tipo di segnale acustico può essere registrato, il patch può tenere traccia di più problemi di salute, contemporaneamente.
Il cerotto può anche essere dotato di elettrodi che possono registrare segnali (ECG) per verificare la salute elettrica del cuore di un paziente.
I ricercatori hanno testato una serie di tali possibilità in laboratorio, su un gruppo di volontari anziani in una clinica di cardiologia privata a Tucson, in Arizona.
Ad esempio, il patch è stato utilizzato per monitorare la salute cardiovascolare di una donna di 82 anni con diagnosi di problemi alle valvole cardiache e un battito cardiaco irregolare. E’ stato anche testato su una donna di 78 anni che aveva un soffio al cuore.
Secondo Rogers, i risultati dello studio sono stati incoraggianti, e “rappresentano importanti estensioni delle capacità dei dispositivi indossabili”.
Il Dr. Gregg Fonarow, Prof. di cardiologia presso l’Università della California, Los Angeles, ha condiviso l’entusiasmo di Rogers, per il nuovo dispositivo ed ha apprezzato soprattutto il potenziale del patch come un modo per i medici, di tenere sotto controllo la progressione della malattia di cuore o il funzionamento post-chirurgico dei dispositivi per il cuore.
“Tuttavia, ulteriori studi e in ultima analisi, studi clinici randomizzati, saranno necessari per valutare l’accuratezza, l’efficacia e la sicurezza di tali monitor”, ha ammonito Rogers.
Fonte:Medicalxpress
