(Tumori del sangue-Immagine CreditPublic Diomain).
I ricercatori della Stanford University che lavorano a un progetto sostenuto da una sovvenzione della National Science Foundation degli Stati Uniti hanno determinato la struttura di una grande proteina di segnalazione in risposta a infezioni, infiammazioni e generazione di cellule immunitarie.
Il sistema rivela come la proteina Janus chinasi o JAK, trasmetta segnali inviati da fattori di crescita delle cellule immunitarie chiamati citochine.
Quando la struttura della proteina di segnalazione cambia a causa di mutazioni genetiche, può causare la comparsa di tumori del sangue noti come neoplasie mieloproliferative. Il team ha pubblicato i risultati del lavoro su Science. La ricerca potrebbe avere un impatto sullo sviluppo di farmaci per il trattamento delle neoplasie mieloproliferative, in particolare quelle che prendono di mira le proteine che consentono lo sviluppo del cancro.
Gli scienziati trovano strutture proteiche mutate nei tumori del sangue; qui, le cellule del mieloma producono proteine monoclonali. Credito immagine: scientificanimations.com tramite Wikimedia Commons , CC-BY-SA-4.0
“La domanda su come le JAK trasmettono il segnale delle citochine è stato un enorme anello mancante nella nostra comprensione della segnalazione cellulare”, ha affermato l’autore corrispondente Christopher Garcia. “La struttura ci dice anche come funziona il mutante JAK e come porta ai tumori del sangue. Il nostro modello di struttura JAK ci fornisce un progetto atomico su come si potrebbero creare medicinali selettivi per mutanti per curare questi tumori”.
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Quando le proteine JAK vengono avvicinate, si attivano a vicenda. Secondo gli scienziati, questo è il complesso che fa funzionare il motore di segnalazione. I segnali costanti portano a una proliferazione cellulare senza sosta.
I risultati potrebbero portare a trattamenti che non influiscono sulle proteine normali e hanno effetti collaterali meno tossici. Il team sta lavorando per sviluppare farmaci per colpire altre mutazioni coinvolte nella segnalazione delle citochine.
Fonte: NSF
