Il neuroblastoma rappresenta il 15% delle morti totali per cancro infantile. Il tasso di sopravvivenza dei pazienti con neuroblastoma ad alto rischio è del 50%.

Per la prima volta, i ricercatori australiani del Children’s Cancer Institute hanno scoperto che un gene chiamato JMJD6 svolge un ruolo importante nella forma più aggressiva della malattia. 

La ricerca è stata pubblicata oggi sulla rivista Nature Communications e apre la strada ad un nuovo modo di trattare il neuroblastoma, usando farmaci che colpiscono questo gene.

Vedi anche, Nuovo target per il neuroblastoma e potenziale nuovo approccio terapeutico.

La regione cromosomica 17q è associata alla forma del neuroblastoma con una prognosi più povera

È noto da tempo che la regione cromosomica 17q è associata alla forma del neuroblastoma con una prognosi più povera, tuttavia i geni particolari all’interno di quella regione cromosomica che sono importanti nel neuroblastoma – e quindi sono potenziali bersagli farmacologici – sono stati finora elusi ricercatori.

Il Professore associato Tao Liu e il suo gruppo di ricerca del Children’s Cancer Institute hanno trovato un gene candidato, chiamato JMJD6, da una base di dati tumorali di 209 pazienti ed hanno scoperto che è il gene è attivo in più di uno su quattro pazienti con la forma aggressiva di neuroblastoma.

Hanno disattivato il gene nelle linee cellulari di neuroblastoma e nei modelli animali della malattia e hanno scoperto che questo ha portato a:

• riduzione della crescita delle cellule di neuroblastoma
• riduzione della progressione del tumore
• maggiore sopravvivenza.

È importante sottolineare che il team di ricerca, incluso il Dott. Matthew Wong, ha usato una combinazione di farmaci mirati all’espressione genica JMJD6 in un modello murino della malattia.

I ricercatori hanno scoperto che dopo tre settimane di trattamento di associazione di farmaci, la dimensione del tumore del neuroblastoma era ridotta dell’80% rispetto al controllo. 

Secondo il Professor Liu associato, farmaci simili a quelli utilizzati nei loro esperimenti sono attualmente in fase di sperimentazione clinica per altri tumori, rendendo più probabile che questa particolare strategia di trattamento sia disponibile per la sperimentazione clinica nel neuroblastoma.

Fonte, EurekAlert