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Un team di scienziati britannici e americani ha scoperto un modo per rallentare la crescita delle cellule staminali del cancro al seno in laboratorio.
Lo studio condotto dal Dr. Bruno Simões e dal Professor Rob Clarke dell’Università di Manchester potrebbe infine portare a terapie farmacologiche combinate per tumori al seno precedentemente non trattabili.
Circa tre quarti delle donne hanno tumori al seno positivi al recettore degli estrogeni.
Alcune cellule del cancro al seno hanno recettori che si legano all’ormone estrogeno e dipendono da esso per crescere.
Sebbene i farmaci anti-estrogeni come il Tamoxifene e il Fulvestrant siano in grado di prevenire la recidiva nella maggior parte di questi tumori al seno, i tumori si ripresentano in uno su quattro casi.
Molte donne hanno una recidiva dopo diversi anni, perché alcune cellule tumorali rimangono dopo il trattamento.
Le cellule, chiamate cellule staminali cancerose, giacciono dormienti nel corpo e non possono essere colpite da terapie anti-estrogeni.
Gli scienziati hanno ora scoperto che le cellule staminali tumorali resistenti ai farmaci anti-estrogeni esprimono un recettore correlato al sistema immunitario chiamato recettore dell’interleuchina 1.
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Il team ha scoperto che un inibitore biologico di questo recettore chiamato Anakinra, usato per trattare l’artrite reumatoide, era in grado di ridurre la capacità delle cellule staminali tumorali di formare colonie in vitro.
Tuttavia, è necessaria un’ulteriore convalida negli animali e nell’uomo prima che il team confermi se i farmaci destinati al recettore dell’interleuchina 1 possano essere utilizzati come trattamento efficace per il cancro al seno.
Lo studio, pubblicato su Stem Cell Reports, è stato finanziato dal Medical Research Council e Breast Cancer Cancer Now.
Gli scienziati delle Università del Michigan, Liverpool ed Edimburgo sono stati strettamente coinvolti nel lavoro del team di Manchester.
Simões ha dichiarato: “La resistenza alle terapie anti-estrogeni nelle pazienti con carcinoma mammario è un grave problema che gli scienziati che si occupano del cancro hanno cercato di affrontare da molti anni. Molti farmaci sono stati studiati dagli scienziati come una possibile terapia di combinazione con terapie con estrogeni e stiamo ancora cercando una soluzione per queste pazienti. Tuttavia, la maggior parte di questi farmaci prende di mira cellule in divisione attiva mentre stiamo cercando di colpire anche le cellule che sono in uno stato dormiente. Quindi speriamo che queste donne che hanno aumentato il numero di cellule staminali tumorali e non rispondono al trattamento possano un giorno beneficiare della terapia di associazione. C’è ancora molta strada da fare prima di poter dire se questo approccio aiuterà queste donne, ma siamo entusiasti delle nostre scoperte “.
Fonte: Cell Reports
