Una ricerca della Facoltà di Medicina presso l ‘Università Health Science Center a San Antonio in Texas suggerisce l’eccitante possibilità di utilizzare trapianti di cellule staminali per il trattamento della schizofrenia.
Cellule chiamate “interneuroni” inibiscono l’attività all’interno di regioni del cervello, ma questa funzione è alterata nella schizofrenia. Di conseguenza, un gruppo di cellule nervose chiamate sistema dopaminergico, va in overdrive. Diversi rami del sistema della dopamina sono coinvolti nella cognizione, movimento ed emozioni.
“Dal momento che queste cellule non funzionano correttamente, la nostra idea è quella di sostituirle”, ha spiegato l’autore senior dello studio Daniel Lodge, assistente professore di farmacologia presso la Scuola di Medicina.
Il trapianto ripristinata la normale funzionalità
Il Dr. Lodge e l’autore dello studio Stephanie Perez, dottorando nel suo laboratorio, hanno utilizzato cellule isolate dal tessuto bioptico di feti di ratto e le hanno iniettate in un centro del cervello chiamato ippocampo. Questo centro regola il sistema della dopamina e svolge un ruolo nelle funzioni di apprendimento, di memoria e dirige il processo decisionale. Ratti trattati con le cellule trapiantate hanno ripristinato la funzione dell’ippocampo e la dopamina.
Le cellule staminali sono in grado di diventare diversi tipi di cellule e in questo caso sono state selezionate in interneuroni. ” Abbiamo utilizzato molte cellule e non tutte sono sopravvissute, ma una parte significativa è riuscita a ripristinare la funzione dell’ippocampo e della dopamina che è tornata alla normalità”, ha spiegato il dottor Lodge.
‘ È possibile risolvere il problema’ della schizofrenia
A differenza degli approcci tradizionali al trattamento della schizofrenia, come farmaci e stimolazione profonda del cervello, il trapianto di interneuroni è potenzialmente in grado di produrre una soluzione permanente. «È sostanzialmente possibile risolvere il problema”, ha continuato il dottor Lodge. ” In ultima analisi, se questo esperimento si traduce positivamente anche sugli gli esseri umani, possiamo riprogrammare le cellule del paziente e sconfiggere la schizofrenia”.
Fonte Molecular Psychiatry , 2013; DOI: 10.1038/mp.2013.111
