Quando Anna Bågenholm è caduta mentre sciava ed è rimasta intrappolata nel’ acqua ghiacciata, la sua temperatura corporea è crollata ed il suo cuore si è fermato, ma i medici sono riusciti a riportarla in vita. La sua storia straordinaria ha portato l’ ipotermia terapeutica ad essere utilizzata in tutto il mondo.
Nel cuore del nord della Norvegia si trova la catena montuosa Kjølen, una serie di cime frastagliate, linea di confine svedese. Questo desolante deserto Arctico, a più di 100 miglia da qualsiasi ospedale, può sembrare uno scenario improbabile per un evento che ha cambiato la storia medica, ma 14 anni fa, la storia della miracolosa sopravvivenza di Anna Bågenholm, ha per sempre ridefinito la nostra comprensione del confine tra la vita e la morte.
Bågenholm, un medico tirocinante, stava sciando fuori pista con due dei suoi colleghi quando ha perso il controllo durante una ripida discesa. E’ caduta su di uno strato di ghiaccio che ricopre un ruscello di montagna. Ma un buco aperto nella calotta di ghiaccio l’ha trascinata a capofitto e intrappolata irrimediabilmente sotto venti centimetri di ghiaccio: stava lentamente congelando e morendo.
Normalmente la temperatura corporea è 37 ° C, ma con immersione in acqua ghiacciata, precipita rapidamente. Sotto i 35° C, il corpo entra in uno stato di ipotermia e sotto i 30° C, la maggior parte delle vittime perde coscienza e quando la temperatura corporea scende a 25 gradi, c’è l’arresto cardiaco.
Anche se gli amici di Bågenholm hanno immediatamente chiesto aiuto, l’elicottero di soccorso è arrivato dopo un’ora e mezza. Dopo 40 minuti di lotta disperata, il corpo di Bågenholm si è afflosciato e poco dopo, il suo cuore si è fermato.
Dopo l’arresto cardiaco, il corpo entra in uno stato noto come “tempi morti”. Questa è la zona d’ombra in cui inizia il processo di morte.Normalmente nel giro di pochi minuti di inattività, senza intervento medico immediato, si muore.
Bågenholm è stata portata all’ University Hospital of North Norvegia a Tromsø, il suo cuore si era fermato da oltre due ore. La sua temperatura interna era di 13.7 gradi. Era clinicamente morta.
Mads Gilbert è il capo della medicina d’urgenza in ospedale e, per esperienza, sapeva che c’era una piccola possibilità che il freddo estremo l’ avesse mantenuta viva.
“Negli ultimi 28 anni, ci sono state 34 vittime di ipotermia accidentale con arresto cardiaco che sono state rianimate e il 30% è sopravvissuto”, ha detto il medico. “La questione chiave è: il paziente si è raffreddato prima di avere l’arresto cardiaco o ha prima avuto l’ arresto circolatorio e poi si è raffreddato?”
Abbassando la temperatura corporea il cuore si ferma, si riduce anche la domanda di ossigeno del corpo e in particolare, delle cellule cerebrali. Se gli organi vitali sono stati sufficientemente raffreddati prima che si verifichi l’arresto cardiaco, la morte cellulare inevitabile a causa della mancanza di circolazione, sarà rinviata, ed il corpo userà servizi di emergenza, una finestra di tempo in più per cercare di salvare la vita della persona.
“L’ipotermia è affascinante perché è una spada a doppio taglio”, ha detto Gilbert. “Da un lato può proteggere, dall’altro lato può uccidere. Ma è tutta una questione di come l’ipotermia viene controllata. Anna si era probabilmente raffreddata molto lentamente, ma in modo efficiente in modo che, quando il suo cuore si è fermato, il sua cervello era già così freddo che la necessità di ossigeno nelle cellule cerebrali era scesa a zero. Buona CPR può fornire fino al 30-40% della circolazione del sangue al cervello e in questi casi è spesso sufficiente a mantenere la persona in vita per sette ore, mentre noi cerchiamo di riavviare il cuore. ”
Fondamentalmente i livelli di potassio nel sangue di Bågenholm erano normali, un indicatore chiave della misura del danno cellulare nel corpo e la decisione presa in seguito è stata quella di riscaldarla. Se il potassio è oltre una certa soglia, la persona non ha più alcuna possibilità di sopravvivenza.
Quattro ore e mezzo dopo, il cuore di Bågenholm è stato riavviato correttamente. Ha trascorso 35 giorni su una macchina di supporto vitale, prima di essere trasferita in terapia intensiva e poi in una unità di riabilitazione.
Rimanere in vita …Anna Bågenholm
La sua storia straordinaria ha portato ad introdurre l’ipotermia terapeutica come una misura di protezione per le vittime di ictus, insufficienza epatica e crisi epilettiche. Recenti studi hanno anche mostrato la sua efficacia nei neonati che hanno sofferto una mancanza di ossigeno alla nascita.
E ‘comunemente utilizzata in tutto il mondo in operazioni a cuore aperto in cui i chirurghi raffreddano il corpo fino a 10 gradi, interrompendo l’afflusso arterioso al cervello per 15 minuti, senza alcun danno cerebrale.
Jasmin Arrich, della Medical University di Vienna, studia l’utilizzo dell’ipotermia terapeutica durante o dopo la rianimazione da arresto cardiaco.
“In questi casi, il corpo del paziente viene raffreddato a lieve ipotermia (32-34C) per 12-24 ore,” ha detto la ricercatrice.
Tuttavia, ci sono state alcune polemiche sulla introduzione del’ ipotermia terapeutica come una procedura tradizionale. Un gruppo di scienziati svedesi ha pubblicato un nuovo documento in discussione, sui livelli di ipotermia che vengono applicati come misura di protezione, per i sopravvissuti da arresto cardiaco.
“Dobbiamo stare attenti perché l’ipotermia è anche pericolosa per il corpo”, ha detto Gilbert. “Si sconvolge il sistema enzimatico, la membrana cellulare e l’integrità delle cellule. E in caso di trauma, sappiamo che esiste una relazione lineare tra il grado di ipotermia nel paziente e il tasso di mortalità. I meccanismi di coagulazione sono fortemente influenzati da ipotermia, in modo negativo. Anna era stata in grado di sopravvivere così a lungo perché non aveva avuto trauma nè sanguinamento, in alcuna parte del corpo”.
Sono passati quattordici anni e Bågenholm ora lavora come radiologa nell’ospedale che gli ha salvato la vita. In questi giorni, lei sta partecipando ancora una volta allo sci estremo nelle montagne del nord della Norvegia: un ricordo vivente della capacità di resistenza del corpo umano!!
Fonte The Guardian
