Luci laser potrebbero essere il futuro del trattamento della tossicodipendenza.
I ricercatori della UC di San Francisco sono riusciti ad usare le luci laser come mezzo per sradicare comportamenti di tossicodipendenza nei ratti.
I ricercatori hanno scoperto che dopo l’esposizione alle luci laser, i ratti hanno dimostrato una significativa riduzione dei comportamenti di dipendenza. L’autore principale dello studio, Antonello Bonci, MD, direttore scientifico del programma di ricerca intramurale presso il NIH National Institute on Drug Abuse (NIDA), ha detto: “. Quando accendiamo una luce laser nella regione prelimbica della corteccia prefrontale, la ricerca compulsiva di cocaina, scompare”.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature , mette in evidenza il ruolo che la corteccia prefrontale ha nella dipendenza da cocaina . Circa l’80 per cento delle persone che cercano di dare fine alla loro dipendenza dalla cocaina, sperimenta una ricaduta entro sei mesi. . Di recente gli scienziati della University of Wisconsin-Milwaukee hanno scoperto n nuovo mezzo potenziale di sviluppo di un primo trattamento farmacologico per eliminare la dipendenza da cocaina.
Utilizzo di laser per eliminare la dipendenza
I ratti che sono dipendenti da cocaina esprimono bassi livelli di attività nella regione della corteccia prefrontale del cervello, responsabile del processo decisionale e della flessibilità comportamentale. Precedenti studi condotti sugli esseri umani compulsivamente dipendenti da cocaina, hanno trovato un modello simile di bassa attività in questo settore del cervello. I ricercatori hanno misurato l’impatto che la luce laser ha avuto sull’attività cerebrale e la dipendenza, utilizzando una tecnica chiamata optogenetics, una neuromodulazione tecnica impiegata in neuroscienze comportamentali che utilizza una combinazione di tecniche di ottica e genetica per controllare l’attività dei singoli neuroni nel tessuto vivente. Attraverso l’uso dell’ingegneria genetica, gli scienziati hanno inserito proteine chiamate rodopsine in neuroni situati nella corteccia prefrontale dei ratti. Attivando questa regione del cervello con il laser, sono stati in grado di trasformare le cellule nervose e riattivarle. I ricercatori hanno osservato che dopo aver riattivato le cellule, c’è stata una significativa riduzione dei comportamenti di dipendenza nei ratti, rispetto a quando le cellule erano disattivate. Tra gli esseri umani, la terapia probabilmente non comportano l’uso di laser, ma l’uso di stimolazione elettromagnetica sul cuoio capelluto, con una tecnica chiamata stimolazione magnetica transcranica (TMS). Gli autori hanno concluso in un Abstract della stessa rivista:
“I nostri risultati mostrano una marcata riduzione dell’eccitabilità della corteccia prelimbica in topi in compulsiva ricerca di cocaina. Così, la stimolazione mirata della corteccia prefrontale potrebbe servire come una terapia promettente per il trattamento dell’uso di droghe. “
Fonte Nature
