Uno studio della McMaster University ha scoperto un potenziale meccanismo che spiega perché alcune persone che assumono farmaci per abbassare il colesterolo, le statine, hanno dolori muscolari.
L’uso di statine per abbassare significativamente il colesterolo e infine ridurre il rischio di malattie cardiovascolari è diventato molto diffuso e studi su larga scala suggeriscono che quasi la metà degli americani e un quarto dei canadesi stanno ricevendo o sono idonei al trattamento con statine.
Sfortunatamente, un effetto collaterale molto comune dell’uso di statine è lo sviluppo del dolore muscolare. In realtà, quel dolore muscolare è la ragione principale per cui le persone smettono di assumere le statine senza il permesso del loro medico.
Comprendere perché le statine causano dolore muscolare e come questo possa essere trattato potrebbe rimuovere un ostacolo significativo per gli operatori sanitari nel gestire efficacemente il colesterolo di un paziente e ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.
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Il team di ricerca McMaster ha scoperto che le cellule muscolari trattate con statine rilasciavano l’amminoacido chiamato glutammato a livelli molto più elevati rispetto alle cellule muscolari non trattate. Poiché il glutammato è un potente attivatore dei recettori del dolore muscolare, questo rilascio è stato proposto per innescare la sensazione di dolore muscolare.
Thomas Hawke, autore senior dello studio e Professore di patologia e medicina molecolare presso la McMaster University, ha dichiarato:
“Abbiamo scoperto che le statine sono in grado di entrare nelle cellule muscolari e causare stress ossidativo. Ciò ha portato il muscolo a cercare di aumentare la sua produzione di antiossidanti per combattere questo stress. L’effetto collaterale di questa produzione di antiossidanti è stato il rilascio di glutammato dalle cellule muscolari”.
Irena Rebalka, prima autrice dello studio e associata di ricerca all’Hawke Lab ha aggiunto:
“Abbiamo scoperto che la somministrazione di alcuni noti antiossidanti, come la vitamina E, ha contribuito a ridurre il rilascio di glutammato. Stiamo espandendo i nostri studi per determinare ulteriori composti che potrebbero essere utilizzati in combinazione con la prescrizione di statine, per ridurre il carico del dolore muscolare derivante da questo farmaco”.
