Uno studio della Stanford Medicine, che sarà presto pubblicato su Nature Metabolism, rivela che l’assunzione di fibre influenza direttamente l’espressione genica attraverso gli acidi grassi a catena corta (SCFA) prodotti dal microbioma intestinale. Lo studio ha identificato che gli SCFA, in particolare propionato e butirrato, causano cambiamenti epigenetici che regolano la crescita cellulare, la differenziazione e l’apoptosi, fattori chiave nella prevenzione del cancro.
I ricercatori della Stanford Medicine hanno scoperto che la digestione delle fibre produce composti che alterano direttamente la funzione dei geni, prevenendo potenzialmente il cancro.
La fibra è una componente fondamentale di una dieta sana, ma meno del 10% degli americani ne consuma la quantità giornaliera raccomandata. Tuttavia, una nuova ricerca della Stanford Medicine potrebbe fornire una ragione convincente per aumentare l’assunzione di cibi ricchi di fibre come fagioli, noci, verdure crocifere e avocado.
Lo studio, recentemente pubblicato su Nature Metabolism, rivela gli effetti epigenetici diretti di due sottoprodotti comuni prodotti durante la digestione delle fibre. In particolare, alcuni di questi cambiamenti nell’espressione genica mostrano proprietà antitumorali.
Quando mangiamo fibre, il microbioma intestinale produce acidi grassi a catena corta. Questi composti sono più di una semplice fonte di energia per noi: da tempo si sospetta che influenzino indirettamente la funzione genica. I ricercatori hanno tracciato come i due acidi grassi a catena corta più comuni nel nostro intestino, propionato e butirrato, alterassero l’espressione genica nelle cellule umane sane, nelle cellule tumorali del colon umano trattate e non trattate e nell’intestino dei topi. Hanno trovato cambiamenti epigenetici diretti in geni specifici che regolano la proliferazione e la differenziazione cellulare, insieme all’apoptosi o ai processi di morte cellulare pre-programmati, tutti importanti per interrompere o controllare la crescita cellulare incontrollata che sta alla base del cancro.
Un legame diretto tra fibre e prevenzione del cancro
“Abbiamo scoperto un collegamento diretto tra l’assunzione di fibre e la modulazione della funzione genica che ha effetti antitumorali, e pensiamo che questo sia probabilmente un meccanismo globale perché gli acidi grassi a catena corta che derivano dalla digestione delle fibre possono viaggiare in tutto il corpo“, ha affermato Michael Snyder, PhD, Stanford W. Ascherman, MD, FACS Professor in Genetics. “In genere la dieta delle persone è molto povera di fibre, e ciò significa che il loro microbioma non viene nutrito correttamente e non riesce a produrre tutti gli acidi grassi a catena corta che dovrebbe. Questo non fa alcun favore alla nostra salute“.
Leggi anche:Fibra alimentare: il ruolo sorprendente nel cervello, nel sistema immunitario e nella salute generale
Considerati i preoccupanti tassi di cancro al colon tra i giovani adulti, i risultati dello studio potrebbero anche stimolare il dibattito e la ricerca sui possibili effetti sinergici della dieta e della terapia contro il cancro.
“Identificando i bersagli genetici di queste importanti molecole possiamo capire come la fibra esercita i suoi effetti benefici e cosa non va durante il cancro“, ha aggiunto Snyder.
