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In uno studio recente, i ricercatori di Duke hanno testato se una singola infusione di un’unità del sangue cordonale donato potesse migliorare le capacità di comunicazione sociale nei bambini di età compresa tra 2-7 anni con diagnosi di disturbo dello spettro autistico.
Dei 180 bambini partecipanti allo studio, il sottogruppo di bambini senza disabilità intellettiva ha mostrato miglioramenti nella comunicazione linguistica, capacità di sostenere l’attenzione misurata tramite il tracciamento oculare e aumento del potere EEG alfa e beta, una misura della funzione cerebrale. Tuttavia, coloro che avevano anche una disabilità intellettuale non hanno mostrato un miglioramento della funzione di comunicazione sociale dopo l’infusione.
I risultati dello studio sono stati pubblicati online il 19 maggio su The Journal of Pediatrics.
“Il sangue cordonale contiene cellule modulanti immunitarie chiamate monociti”, ha dichiarato Joanne Kurtzberg, M.D., Jerome S. Harris Distinguished Professor of Pediatrics, Direttore del Marcus Center for Cellular Cures e pioniera nell’uso dei trattamenti del sangue cordonale. “In laboratorio, queste cellule calmano un tipo di infiammazione del cervello che può essere osservata nei bambini con autismo. In questo studio, abbiamo testato se le infusioni di sangue cordonale ridurrebbero i sintomi nei bambini con autismo”.
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“Circa il 40% dei bambini con autismo ha anche una disabilità intellettuale, definita come un QI inferiore a 70″, secondo il primo autore Geraldine Dawson, Ph.D., Direttore del Duke Institute for Brain Sciences e William Cleland Distinguished Professor of Psychiatry and Behavioral Sciences.
Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare perché i risultati di questo studio sono diversi tra i bambini con e senza disabilità intellettiva e se il trattamento potrebbe essere modificato per essere utile a più bambini. “Non è chiaro se il fallimento del trattamento sui bambini con disabilità intellettiva sia dovuto alla breve durata dello studio, alle misure di esito forse non abbastanza sensibili da rilevare il cambiamento in questa popolazione o al sangue del cordone che potrebbe non essere effettivamente un trattamento efficace per i bambini con autismo che hanno anche una disabilità intellettuale “, ha detto Dawson. “Abbiamo imparato molto da questo studio iniziale”, ha dichiarato Kurtzberg, autore senior del manoscritto. “In futuro, speriamo di condurre una sperimentazione progettata per i bambini con autismo che hanno disabilità intellettiva focalizzata sulle misure di esito che possono essere mirate per testare questo gruppo di bambini. Abbiamo anche usato le lezioni apprese da questo studio per progettare uno studio in corso con terapie cellulari nei bambini più grandi con autismo senza disabilità intellettiva “.
“Nel complesso, siamo incoraggiati da questi risultati iniziali e abbiamo in programma di basarci su di essi in studi futuri sulle terapie cellulari nei bambini con autismo”, ha detto Kurtzberg.
Fonte: Medicalxpress
