Una proteina che dovrebbe aiutare il corpo a combattere le infezioni, può essere un obiettivo per il trattamento di malattie cardiache e del fegato, secondo un nuovo studio della Rutgers University.
Nella ricerca, pubblicata in Molecular Cell, gli scienziati hanno scoperto che una proteina (p62), che dovrebbe agire come antiossidante per prevenire i danni alle cellule, non funziona in modo efficiente in modelli di topi con malattie del fegato e malattie cardiache.
Ciò ha causato uno stress ossidativo – troppo ossigeno che danneggia le cellule sane – e ha permesso il rilascio di molecole dannose, chiamate radicali liberi che hanno provocato la malattia. Si suppone che una delle prime linee di difesa del corpo, il sistema di risposta antiossidante delle cellule, possa evitare il danno causato dai radicali liberi.
Wei-Xing-Zong, Professore presso il Department of Chemical Biology in the Ernest Mario School of Pharmacy e leader dello studio, ha spiegato che il danno da stress ossidativo nelle cellule si è verificato perché un’altra proteina (TRIM21) – che dovrebbe attivare il sistema di risposta del corpo a combattere i batteri e i virus – in questi topi gravemente malati ha ridotto i livelli della proteina antiossidante p62, impedendole di svolgere il suo lavoro.
“La proteina TRIM21 esiste naturalmente nel nostro corpo e senza di essa, si potrebbe facilmente cedere ad altre infezioni gestibili”, ha detto Zong. “Ma questo studio ha dimostrato che, quando ci si imbatte in gravi condizioni patologiche come la malattia di cuore e la malattia del fegato, sarebbe più vantaggioso inibire la proteina TRIM21 che impedisce alla cellula di proteggersi dai danni”.
Nello studio, Zong e Ji-An Pan, uno scienziato del suo laboratorio, hanno esaminato il fegato e il danno cardiaco nei topi di laboratorio e hanno scoperto che i topi in cui è stato inattivato il gene TRIM21 hanno riportato danni minori al cuore e al fegato, se sottoposti alle stesse procedure di laboratorio utilizzate per produrre danni ai tessuti.
“I cuori e fegati dei topi senza il gene TRIM21 sembravano essere ben più protetti rispetto ai topi con il gene”, ha spiegato Zong. “Crediamo che questa prova sia un passo veramente importante per determinare come trattare efficacemente queste condizioni negli esseri umani”.
Le malattie cardiache sono la principale causa di morte negli Stati Uniti, mentre uno su 10 americani ha una qualche forma di malattia del fegato. Gli scienziati Rutgers affermano che questo studio indica quanto sia importante controllare accuratamente lo stress ossidativo che può anche portare a malattie neurodegenerative come il Parkinson e l’Alzheimer, sindrome da stanchezza cronica, tumori e mutazioni genetiche, nonché malattie del fegato e malattie cardiache, per evitare che si verifichino danni alle cellule o tessuti.
I ricercatori ritengono che potrebbero essere sviluppati farmaci per ridurre o interrompere l’attività della proteina TRIM21 e prevenire la risposta antiossidante.
“Questi nuovi risultati suggeriscono che i farmaci che riducono l’attività di TRIM21 potrebbero essere efficaci per il trattamento di condizioni che sono guidate da forte stress ossidativo, comprese le malattie del fegato e malattie cardiache”, ha concluso Zong.
Fonte: Rutgers Today
