Stress-Immagine Credit Public Domain-
Le donne hanno da tempo riportato livelli di stress più elevati rispetto agli uomini. Ciò può essere dovuto in parte a differenze psicologiche e biologiche di genere nella risposta allo stress. I risultanti livelli più elevati di cortisolo nelle donne possono portare ad un aumento di peso correlato all’ansia e causare disturbi metabolici associati all’obesità.
Ma cosa causa questi livelli più alti di cortisolo nelle donne? E cosa c’entra l’olfatto umano? Queste sono due delle domande a cui Celine Riera, PhD, ricercatrice presso il Regenerative Medicine Institute di Cedars-Sinai, spera di rispondere con il suo progetto “Influence of Olfactory Stressors on Female Metabolic Health”, che ha ricevuto una sovvenzione dal Centro di ricerca sulla salute delle donne e le differenze di sesso del Cedars Sinai.
“La ricerca sullo stress specifico delle donne e sull’adattamento allo stress cronico è stata trascurata e abbiamo bisogno di generare modelli adeguati per risolvere queste domande”, dice la ricercatrice Celine Riera.
La ricerca del Dr.ssa Riera tenta di identificare i componenti molecolari responsabili della generazione di stress elevato nelle donne. Il progetto valuta il ruolo delle differenze di genere nei percorsi associati alla percezione dello stress nella salute metabolica, esaminando in particolare i ruoli dei sensi olfattivi e dell’ipotalamo, una regione del cervello che controlla gli ormoni.
“Sappiamo che gli odori dei predatori coinvolgono i neuroni per regolare le risposte fisiologiche al fine di sopravvivere”, afferma il Dott. Riera. “Tuttavia, una volta che gli animali si rendono conto che non possono eludere questo stress, il loro metabolismo diventa più basso e, cosa abbastanza notevole, molto più basso di quello dei maschi. Questa risposta ipometabolica è associata a un potenziale aumento di peso che è maggiore nelle donne”.
Comprendendo meglio la connessione tra il senso olfattivo, il cortisolo elevato e il modo in cui è regolato nel cervello, la Dr.ssa Riera mira ad affrontare un aspetto poco studiato della salute delle donne.
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“Le donne affrontano tutti i tipi di problemi di salute legati allo stress”, afferma la Dr.ssa Riera. “È incredibile vedere quanto più alto possa essere lo stress nelle donne rispetto agli uomini. La ricerca sullo stress specifico delle donne e sull’adattamento allo stress cronico è stata trascurata e abbiamo bisogno di generare modelli adeguati per risolvere queste domande“.
Fonte:Cedars Sinai
