Spillover zoonotici-Immagine Credit Public Domain-
Secondo i ricercatori del NYU, nel 2050 alcune malattie trasmesse dagli animali all’uomo potrebbero uccidere 12 volte più persone rispetto al 2020.
La pandemia di COVID-19 ha focalizzato l’attenzione sui modelli di diffusione delle malattie infettive. Si prevede che i cambiamenti climatici e di uso del territorio aumenteranno la frequenza degli eventi di spillover zoonotici, che sono stati la causa della maggior parte delle epidemie moderne. La caratterizzazione delle tendenze storiche dello spillover zoonotico può fornire informazioni sulla frequenza e sulla gravità previste delle future epidemie, ma i dati epidemiologici storici rimangono in gran parte frammentati e difficili da analizzare.
“Abbiamo utilizzato il nostro ampio database epidemiologico per analizzare un sottoinsieme specifico di eventi di spillover zoonotici ad alte conseguenze per le tendenze nella frequenza annuale e nella gravità delle epidemie. Questa ricerca, che esclude la pandemia di SARS-CoV-2 in corso, mostra che il numero di eventi di spillover e di decessi segnalati è aumentato del 4,98% e dell’8,7% annualmente, rispettivamente. Questa tendenza può essere modificata da sforzi globali concertati per migliorare la nostra capacità di prevenire e contenere le epidemie. Tali sforzi sono necessari per affrontare questo rischio ampio e crescente per la salute globale“.
Gli esperti della società biotecnologica statunitense Ginkgo Bioworks hanno chiesto “un’azione urgente” per affrontare questo rischio per la salute pubblica globale.
“Le epidemie causate da malattie zoonotiche – note anche come spillover – potrebbero diventare più frequenti in futuro a causa dei cambiamenti climatici e della deforestazione”, hanno avvertito i ricercatori.
L’analisi del team ha esaminato le tendenze storiche per quattro particolari agenti patogeni virali.
Si trattava di filovirus, che includono il virus Ebola e il virus Marburg, il SARS Coronavirus 1, il virus Nipah e il virus Machupo, che causa la febbre emorragica boliviana.
Lo studio non ha incluso il Covid-19, che ha causato la pandemia globale nel 2020 e che probabilmente ha avuto origine nei pipistrelli.
Ha esaminato oltre 3.150 epidemie tra il 1963 e il 2019, identificando 75 eventi di spillover in 24 paesi.
Il database copriva le epidemie segnalate dall’Organizzazione Mondiale della Sanità, le epidemie verificatesi a partire dal 1963 che uccisero 50 o più persone ed eventi storicamente significativi, tra cui le pandemie influenzali del 1918 e del 1957.
Gli eventi hanno causato 17.232 morti, di cui 15.771 causati da filovirus e verificatisi principalmente in Africa.
I ricercatori hanno affermato che le epidemie sono aumentate di quasi il 5% ogni anno tra il 1963 e il 2019, con decessi in aumento del 9%.
“Se questi tassi annuali di aumento continueranno, gli agenti patogeni analizzati causeranno quattro volte il numero di eventi di spillover e 12 volte il numero di morti nel 2050 rispetto al 2020″, hanno aggiunto.
I ricercatori hanno anche suggerito che le cifre potrebbero essere probabilmente sottostimate a causa dei rigidi criteri di inclusione degli agenti patogeni nell’analisi e dell’esclusione di COVID-19.
Hanno affermato che la valutazione delle prove suggerisce che le recenti epidemie innescate da spillover zoonotici “non sono un’aberrazione o un cluster casuale” ma seguono “una tendenza pluridecennale in cui le epidemie dovute allo spillover sono diventate sia più grandi che più frequenti”.
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Il team ha aggiunto che “ è necessaria un’azione urgente per affrontare un rischio ampio e crescente per la salute globale” sulla base delle tendenze storiche.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista BMJ Global Health.
Fonte:BMJ Global Health
