I ricercatori della Houston Methodist hanno scoperto che alcuni componenti del cosiddetto colesterolo “buono”, ovvero le lipoproteine ad alta densità (HDL), potrebbero essere associati a una maggiore prevalenza di malattie cardiovascolari.
Guidato da Henry J. Pownall, Ph.D., Professore di biochimica presso l’Houston Methodist Research Institute e da Khurram Nasir, MD, MPH, cardiologo e responsabile della divisione di prevenzione cardiovascolare e benessere presso l’Houston Methodist, il team di ricerca sta utilizzando metodi innovativi per studiare il ruolo di alcune proprietà dell’HDL nella salute del cuore.
“Durante i controlli di routine, agli adulti vengono misurati i livelli di colesterolo, che includono sia il colesterolo ‘cattivo’ (LDL) che quello ‘buono’ (HDL)“, ha affermato Pownall, autore corrispondente di uno studio apparso sul Journal of Lipid Research.
“Non tutto il colesterolo, tuttavia, nasce uguale. Ciò che non è comunemente riconosciuto è che ogni tipo di colesterolo ha due forme: colesterolo libero, che è attivo e coinvolto nelle funzioni cellulari, e colesterolo esterificato o legato, che è più stabile e pronto per essere immagazzinato nel corpo. Troppo colesterolo libero, anche se è in HDL, potrebbe contribuire alle malattie cardiache“.
Negli studi preclinici, il team di ricerca ha scoperto che l’HDL con un alto contenuto di colesterolo libero è probabilmente disfunzionale. Per convalidare le loro scoperte e provare la loro ipotesi, sono attualmente a metà strada dell’Houston Heart Study in cui studieranno 400 pazienti con una gamma di concentrazioni plasmatiche di HDL. Pownall e Nasir sono i co-PI dello studio.
“La scoperta più sorprendente del nostro studio finora è che esiste uno stretto legame tra la quantità di colesterolo libero nell’HDL e la quantità di questo che si accumula nei globuli bianchi chiamati macrofagi, il che può contribuire alle malattie cardiache”, ha affermato Pownall.
Mentre in precedenza si pensava che il trasferimento del colesterolo libero alle HDL fosse benefico per la salute del cuore, in quanto rimuoveva il colesterolo in eccesso dai tessuti, Pownall ha affermato che i loro dati mostrano che nel contesto di elevate concentrazioni plasmatiche di HDL, è vero il contrario, ovvero che il trasferimento del colesterolo libero dalle HDL ai globuli bianchi nel sangue e nei tessuti potrebbe in realtà aumentare il rischio di malattie cardiovascolari.
I ricercatori affermano che una volta raggiunto il loro obiettivo immediato, ovvero dimostrare che l’eccesso di colesterolo libero nell’HDL è associato a un aumento delle malattie cardiovascolari, intendono sviluppare nuove diagnosi e trattamenti per la gestione delle malattie cardiache, nonché utilizzare il colesterolo libero HDL come biomarcatore per identificare i pazienti che necessitano di terapie per abbassare l’HDL.
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“Prevediamo di poter raggiungere il nostro primo obiettivo in meno di tre anni, poiché sono noti alcuni farmaci che agiscono sul colesterolo libero nei modelli preclinici, quindi potrebbero essere testati sugli esseri umani se i nostri test giustificheranno l’uso di queste terapie note”, ha affermato Pownall.
Fonte:Medicalxpress