SM/DHEA-Immagine Credit Public Domain-
L’alimentazione di base insegna che il grasso, se consumato in grandi quantità, è dannoso per la salute umana. Tuttavia, i componenti che compongono i grassi sono complessi.
Infatti, in un nuovo studio, i ricercatori hanno scoperto che un buon derivato del grasso potrebbe essere in grado di alleviare i sintomi nei pazienti affetti da malattie infiammatorie croniche, come la sclerosi multipla (SM).
I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati sul Journal of Biological Chemistry il 7 gennaio.
Lo studio è stato condotto da Justin Kim, borsista post-dottorato presso il Georgia Institute of Technology, Aditi Das, Professore associato di chimica e biochimica presso la Georgia Tech, Andrew Steelman, Professore associato di scienze animali presso l’Università dell’Illinois a Urbana-Champaign e i loro colleghi.
La SM è una malattia cronica autoimmune del cervello e del midollo spinale durante la quale il sistema immunitario attacca le cellule e i tessuti che proteggono le fibre nervose. Questa malattia potenzialmente debilitante può causare dolore, perdita della vista, affaticamento, compromissione della funzione cognitiva e altro ancora. Non esiste una cura per la SM e colpisce quasi 1 milione di persone a livello nazionale.
I ricercatori hanno esaminato in particolare il lipide docosaesaenoil etanolamide (DHEA), un derivato dei lipidi presenti nei pesci d’acqua fredda e negli integratori di olio di pesce e il suo impatto sul sistema immunitario. È interessante notare che DHEA ha dimostrato di essere antinfiammatorio e ha proprietà simili alla cannabis in alcuni contesti.
“Il nostro obiettivo era utilizzare qualcosa che si trova naturalmente nel cibo e nel corpo umano per vedere se possiamo migliorarlo per ridurre la gravità della malattia nei pazienti con sclerosi multipla”, ha detto Das.
Usando un comune modello murino che imita da vicino la natura recidivante e remittente della SM, Kim, Steelman e Das hanno notato che DHEA è alla sua massima concentrazione nei topi quando sono in uno stato di remissione, il che li ha spinti a considerare se DHEA potesse smorzare l’infiammazione che controlla la malattia.
“Abbiamo pensato che se potessimo in qualche modo alleviare, controllare o ridurre il livello di infiammazione, potremmo migliorare gli esiti e la gravità della malattia”, ha spiegato Kim.
Anche se l’assunzione di integratori di olio di pesce è stata collegata a una migliore qualità della vita nei pazienti con condizioni infiammatorie, l’interazione di questa associazione non è mai stata indagata nella SM, fino ad ora. Kim, Steelman e Das sono stati i primi a dimostrare che il lipide DHEA può ridurre l’infiammazione e i segni della malattia in un modello murino di SM.
I ricercatori hanno scoperto che, quando hanno integrato la dieta dei topi con DHEA, i topi hanno mostrato un’insorgenza meno grave e successiva della malattia simile alla SM. “Questa riduzione è probabilmente dovuta alla presenza di un minor numero di cellule T patogene attivate nel sistema nervoso centrale”, ha scoperto il team di ricerca.
“Riteniamo che i nostri risultati potrebbero portare alla scoperta di nuove soluzioni per aiutare nella gestione dei sintomi della sclerosi multipla e di altre malattie infiammatorie croniche come il diabete”, ha detto Das.
Quindi, dovresti iniziare a prendere integratori di olio di pesce? In primo luogo, è necessario più lavoro per studiare come il lipide DHEA influisce su altre parti del sistema immunitario e sugli esseri umani. Tuttavia, i ricercatori sono ottimisti sul fatto che questo sia un passo avanti nell’utilizzo di grassi buoni presenti in natura o dei loro derivati per ridurre l’infiammazione senza gli effetti collaterali negativi di alcuni farmaci attualmente prescritti.
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“Ho visto che molti pazienti con sclerosi multipla sono pienamente in sintonia con la ricerca”, ha detto Kim. “Cercano sempre di fare tutto il possibile per migliorare i loro sintomi, sia attraverso l’esercizio fisico, la dieta o semplicemente una vita sana, mentre cercano di ridurre il loro consumo di pesanti antidolorifici”.
La National Multiple Sclerosis Society consiglia ai pazienti che dosi ragionevoli di integratori di olio di pesce e acidi grassi omega-3 sono generalmente sicure e possono essere utili. Tuttavia, i pazienti dovrebbero consultare i loro medici prima di cambiare i loro farmaci e gli integratori non dovrebbero mai essere usati in sostituzione delle terapie convenzionali.
“Non esiste ancora una cura per la SM e tutto ciò che aiuta a migliorare i sintomi dei pazienti è sempre interessante”, ha detto Kim.
