I ricercatori dell’UCI hanno scoperto che uno zucchero semplice, la N-acetilglucosamina, riduce molteplici marcatori di infiammazione e neurodegenerazione nelle persone che soffrono di sclerosi multipla (SM). Inoltre, hanno anche scoperto che questo integratore alimentare migliora la funzione neurologica nel 30% dei pazienti.
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, la SM colpisce più di 1,8 milioni di persone e, sebbene esistano trattamenti per prevenire le ricadute e migliorare la qualità della vita, non esiste una cura.
Lo studio, “L’N-acetilglucosamina inibisce i marcatori di infiammazione e neurodegenerazione nella sclerosi multipla”: uno studio meccanicistico, è stato pubblicato sul Journal of Neuroinflammation.
Michael Demetriou, MD, Ph.D., capo della Divisione di Sclerosi Multipla e Neuroimmunologia presso l’UCI, è il ricercatore principale dello studio. Michael Y. Sy, MD, Ph.D., Direttore della Neuroimmunology Fellowship presso la UCI School of Medicine, è il primo autore, e Barbara Newton, MD, Project Scientist presso l’UCI, è il secondo autore.
Uno dei problemi principali delle attuali terapie per la SM è l’incapacità di trattare la neuroinfiammazione cronica attiva nel cervello e l’associata incapacità di riparare la perdita di mielina che copre e protegge gli assoni, i cavi elettrici del cervello. Nel tempo, ciò porta a danni permanenti alle cellule nervose e a una lenta e progressiva perdita della funzione neurologica nei pazienti.
“I nostri precedenti studi sui topi e sugli esseri umani implicavano la N-acetilglucosamina nella soppressione dell’infiammazione cerebrale, nella promozione della ricrescita della guaina mielinica e nel rallentamento della degenerazione cerebrale“, ha affermato Michael Demetriou, MD, Ph.D., Professore di Neurologia e Microbiologia e Genetica Molecolare presso la Scuola di Medicina dell’UCI.
Il nuovo articolo riporta il primo studio clinico sulla N-acetilglucosamina nei pazienti con SM per indagare direttamente queste potenziali attività. Lo studio è stato sviluppato ed eseguito esclusivamente nel laboratorio Demetriou presso la Scuola di Medicina dell’UCI e l’Istituto di Scienze Cliniche e Traslazionali dell’UCI.
I ricercatori hanno scoperto che la N-acetilglucosamina era sicura e riduceva numerosi marcatori di infiammazione e neurodegenerazione nei pazienti con SM, nonostante i pazienti fossero già sottoposti alla terapia immunomodulante approvata dalla FDA Glatiramer Acetate, nota per avere un impatto su questi percorsi al di fuori del cervello.
“Abbiamo anche osservato una riduzione prolungata della disabilità neurologica nel 30% dei pazienti, un’attività che non è stata osservata con le attuali terapie approvate dalla FDA“, ha affermato Michael Y. Sy, MD, Ph.D., Professore associato di Neurologia, Scuola di Medicina dell’UCI. “Nella migliore delle ipotesi le terapie approvate rallentano la progressione, ma non migliorano la funzione“.
I dati suggeriscono che la N-acetilglucosamina ha ridotto la neuroinfiammazione cronica attiva non trattata e/o ha promosso la riparazione della mielina. Tuttavia, i ricercatori sottolineano che lo studio non è stato condotto in cieco e quindi futuri studi in cieco e parametri aggiuntivi sono essenziali per convalidare il potenziale della N-acetilglucosamina nel migliorare l’infiammazione cronica attiva residua del cervello, la riparazione della mielina, la neurodegenerazione e la funzione neurologica nella SM.
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“Studi futuri che dimostrano che la N-acetilglucosamina può ripristinare la funzione neurologica nei pazienti con SM rappresenterebbero un punto di svolta e fornirebbero qualcosa che nessun’altra terapia attuale può fare”, ha affermato il Dott. Demetriou, MD, Ph.D.
