Il potassio è uno dei minerali più importanti del corpo. È presente in tutte le cellule del corpo umano.
In realtà, è uno dei quattro principali elettroliti del corpo, insieme con sodio, magnesio e calcio. Essendo un elettrolita, il potassio aiuta a mantenere l’ equilibrio idrico nel corpo, così come regolare la pressione sanguigna. Esso svolge anche un ruolo nella digestione delle proteine e carboidrati.
Inoltre, questo importante minerale è necessario per la forza muscolare, il funzionamento dei nervi, la digestione e un sistema cardiovascolare sano .
La quantità giornaliera raccomandata di potassio è:
- 3.000 mg al giorno per le età da 1 a 3 anni
- 3.800 mg al giorno per le età 4-8 anni
- 4.500 mg al giorno per le età da 9 a 13 anni
- 4.700 mg al giorno per le età 14 e più
- 5.100 per le donne che allattano
Una carenza di potassio, nota anche come ipopotassiemia, è più comune nelle persone che assumono diuretici.
L’uso di alcuni antibiotici, diarrea o vomito, uso eccessivo di lassativi, malattia renale cronica, disturbi alimentari (come la bulimia), un livello di magnesio basso, l’assunzione di alcol in eccesso, sudorazione eccessiva e una carenza di acido folico, possono anche portare ad un basso livello di potassio .
Un semplice esame del sangue può confermare il livello di potassio. Il range normale è compreso tra 3,6 a 5,2 millimoli per litro (mmol / L). Livello di potassio nel sangue inferiore a 2,5 mmol / L richiede cure mediche urgenti.
La carenza di potassio può produrre diversi sintomi. Tuttavia, poiché questa carenza è spesso trascurata e può portare a conseguenze talvolta gravi.
Di seguito 10 segni e sintomi di ipopotassemia.
1. Crampi muscolari
I crampi muscolari frequenti, sia durante il giorno che durante la notte, sono un segno molto comune di una carenza di potassio.
Il potassio è uno degli elettroliti presenti in tutte le cellule del corpo, comprese le cellule muscolari e nervose. Funziona con il sodio per mantenere cariche elettriche nelle cellule che controllano le contrazioni e il funzionamento dei muscoli.
Quando questo minerale è basso nel corpo, le cellule non inviano o ricevono i segnali elettrici appropriati per controllare le contrazioni muscolari.
Questo a sua volta aumenta la probabilità di soffrire di frequenti crampi muscolari che possono durare da pochi secondi a diversi minuti.
Anche una significativa perdita di liquidi da sudorazione profusa può causare bassi livelli di potassio.
2. Debolezza muscolare
Un basso livello di potassio può avere un enorme impatto sulla salute dei muscoli. Può mettere in pericolo la funzione delle cellule muscolari e causare danni ai muscoli. Questo porta a una profonda debolezza e rigidità muscolare e dolore.
Inoltre, il potassio è necessario per guarire i muscoli a livello cellulare e per questo ci può essere anche un aumento di strappi muscolari.
3. Fatica generale
Un altro sintomo comune della carenza dii potassio è una sensazione generale di stanchezza. Questo tipo di fatica non è dovuta a sforzi eccessivi o superlavoro. In realtà, la sensazione di affaticamento e stanchezza non ha ragione spiegabile.
Ogni cellula nel corpo ha bisogno della giusta quantità di potassio per funzione e una quantità insufficiente di questo minerale può influenzare il funzionamento delle cellule e degli organi. Così, una carenza di questo minerale può portare a fatica e debolezza generale.
4. Sensazioni di formicolio
Il potassio è importante per la salute dei nervi.
Un basso livello di questo minerale può incidere sugli impulsi elettrici che passano dalla pelle e muscoli al midollo spinale e cervello. Questo può portare ad una perdita di sensibilità lungo le estremità esterne, con conseguente formicolio.
Di solito, questa sensazione di formicolio si nota nelle dita dei piedi e delle mani, braccia e gambe. Bassi livelli di potassio possono anche contribuire a spasmi muscolari.
5. Palpitazioni
Una carenza di potassio può anche influenzare la salute del cuore. Può causare un battito cardiaco irregolare e palpitazioni cardiache senza alcun motivo apparente.
Il potassio basso può interrompere le contrazioni coordinate del cuore che sono controllate da impulsi elettrici.
Una quantità adeguata di potassio nel corpo aiuta a proteggere il cuore da malattie cardiache ed infarto.
6. Problemi mentali o emotivi
Il potassio è importante per la salute mentale e la funzione del cervello. Aiuta a mantenere la conducibilità elettrica delle trasmissioni cerebrali e nervose.
Inoltre, svolge un ruolo chiave nel trasporto della serotonina, un neurotrasmettitore che promuove sensazioni di benessere. Questo è il motivo per cui un basso livello di potassio può contribuire alla confusione, sbalzi d’umore, depressione, allucinazioni e delirio.
Uno studio del 2009 pubblicato su General Hospital Psychiatry, riporta che l’ipopotassemia può portare alla depressione.
7. Costipazione
Il potassio è un minerale importante per il sistema digestivo, che è composto di muscoli lisci che si contraggono ritmicamente per aiutare la digestione del cibo.
Bassi livelli ematici di potassio possono disturbare le funzioni dei muscoli involontari dello stomaco e dell’intestino.
Il corretto funzionamento di questi muscoli è necessario per la digestione, l’assorbimento e il metabolismo. Cattivo funzionamento può portare a costipazione.
Oltre a stipsi, ci possono essere anche sintomi come gonfiore addominale, dolore e crampi.
8. Alta pressione sanguigna
Il potassio aiuta a rilassare i vasi sanguigni. Bassi livelli di potassio possono portare ad un aumento della pressione del sangue. Inoltre, il potassio equilibra anche gli effetti negativi del sodio.
Quando il potassio è basso, l’equilibrio del sodio nel corpo viene disturbato. Questo può anche influenzare la pressione sanguigna.
Uno studio del 2008 pubblicato dall’ American Society of Nephrology riferisce che bassi livelli di potassio nella dieta possono essere tanto importanti quanto alti livelli di sodio, soprattutto tra gli afro-americani che soffrono di pressione alta.
Secondo questo studio, il rapporto tra potassio basso e l’alta pressione sanguigna è rimasto significativo anche quando l’età, la razza e altri fattori di rischio cardiovascolare (colesterolo alto, diabete e fumo) sono stati presi in considerazione.
Consigli per correggere la carenza di potassio
- La soluzione migliore è quella di ottenere questo minerale dalla frutta. Alcune delle migliori fonti sono le banane, avocado, fragole, arance, mango, kiwi, albicocche e datteri.
- Verdure ad alto contenuto di beta-carotene contengono anche una buona quantità di potassio. Alcuni esempi sono le carote, patate dolci, spinaci, broccoli, bietole e peperoni rossi.
- Pesce, come sardine e salmone, contengono anche molto potassio.
- Se si sceglie di assumere un supplemento, consultare sempre il proprio medico.
- Quando il livello di potassio è basso, evitare lunghe e faticose attività fisiche per evitare ulteriori perdite di potassio, attraverso la sudorazione.
- Per combattere questa carenza di minerali, è importante affrontare la causa, come ad esempio migliorare la dieta o consultare il medico se un farmaco è alla radice del problema.
- Troppo potassio può tuttavia, causare danni ai reni. Le persone che soffrono di diabete o insufficienza cardiaca sono più a rischio di sviluppare l’ipopotassemia.
Fonte:Home remedies
