Foto: Mady Hornig. Credit: Columbia University’s Mailman School of Public Health
I risultati di questo studio potrebbero contribuire ad una migliore diagnosi ed identificare le opzioni di trattamento per questo disturbo invalidante, i cui sintomi variano da estrema stanchezza a difficoltà di concentrazione, mal di testa e dolori muscolari.
Queste firme immunitarie rappresentano la prima robusta evidenza che la sindrome da stanchezza cronica è una malattia biologica e non una malattia psicologica, contrariamente a quanto ritenuto fino ad oggi.
Lo studio è stato pubblicato in Science Advances.
I ricercatori hanno determinato i livelli di 51 biomarker immunitari in campioni di plasma sanguigno prelevati da 298 pazienti affetti da sindrome da stanchezza cronica e 348 controlli sani, in due studi multicentrici ed hanno trovato aumentate quantità di molti tipi diversi di molecole immunitarie chiamate citochine. L’associazione era insolitamente forte con una citochina chiamata interferone gamma che è stata collegata alla fatica che segue molte infezioni virali come l’infezione dal virus Epstein-Barr (la causa della mononucleosi infettiva). La gravità dei sintomi della malattia è stata spiegata dai livelli di citochine.
” Ora abbiamo la conferma che la sindrome da stanchezza cronica non è una malattia psicologica. I nostri risultati favoriscono la diagnosi precoce della malattia econtribuiscono alla scoperta di nuove strategie di trattamento, concentrandosi su questi marcatori ematici iniziali”, ha affermato l’autore principale dello studio, Mady Hornig, MD, Direttore della ricerca traslazionale presso il Centro di infezione e immunità e Professore associato di Epidemiologia alla Mailman School Columbia.
Ci sono già sul mercato, anticorpi monoclonali umani in grado di ridurre i livelli di una citochina chiamata interluchina-17A che è risultata la più elevata nei pazienti in fase iniziale. Tuttavia, prima che i diversi farmaci possano essere testati in una sperimentazione clinica, il Dr. Hornig e colleghi sperano di replicare i risultati attuali, in uno studio longitudinale che segue i pazienti per un anno per vedere come i livelli di citochine, tra cui l’interleuchina-17A, differiscono nei singoli i pazienti nel corso del tempo.
Lo studio sostiene l’idea che la sindrome da stanchezza cronica possa essere la conseguenza di un evento infettivo. Molti pazienti riferiscono di essersi ammalati di mononucleosi e di non aver mai recuperato completamente.
La nuova ricerca suggerisce che queste infezioni rendono il sistema immunitario incapace di “calamare se stesso” dopo l’infezione acuta, per tornare ad un equlibrio omeostatico: <2la risposta immunitaria diventa come una macchina bloccata in marcia alta”, dicono i ricercatori.
Nelle prossime settimane, il Drs. Hornig e Lipkin riferiranno i risultati di un secondo studio sul liquido cerebrospinale di pazienti con simdrome da stanchezza cronica. Sono in corso studi separati alla ricerca di ” impronte molecolari “degli agenti specifici dietro la malattia, siano esse viralI, batteriche o fungine.
” Questo studio fornisce ciò che è stato eluso per tanto tempo: la prova in equivocabile di disfunzione immunologica nella sindrome da stanchezza cronica e biomarker diagnostici per la malattia”, spiegano l’autore senior W. Ian Lipkin, MD e John Snow, Professore di Epidemiologia presso la Mailman School di Columbia. “La questione che stiamo cercando di affrontare in un progetto parallelo sul microbioma, è che cosa fa scattare questa disfunzione”.
La scoperta ha suscitato un enorme dibattito.
