(Sindrome di Down-Immagine: lo studio osservazionale suggerisce che gli integratori di tè verde influenzano lo sviluppo del viso solo quando vengono somministrati nelle prime fasi della vita. Credito: KU Leuven).
Un nuovo studio condotto da ricercatori belgi e spagnoli pubblicato su Scientific Reports aggiunge prove sui potenziali benefici degli estratti di tè verde nella sindrome di Down. I ricercatori hanno osservato che l’assunzione di estratti di tè verde può ridurre la dismorfologia facciale nei bambini con sindrome di Down se assunti durante i primi tre anni di vita. Ulteriori ricerche sperimentali sui topi hanno confermato gli effetti positivi degli estratti del tè verde a basse dosi. Tuttavia, hanno anche scoperto che dosi elevate di estratto possono disturbare lo sviluppo del viso e delle ossa. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno gli effetti degli estratti di tè verde e quindi dovrebbero essere utilizzati sempre sotto controllo medico.
La sindrome di Down è causata dalla presenza di una terza copia del cromosoma 21, che porta a una sovraespressione dei geni in questa regione e si traduce in una serie di disabilità fisiche e intellettive. Uno dei geni, DYRK1A, contribuisce ad alterare lo sviluppo del cervello e delle ossa nelle persone con sindrome di Down. Il composto del tè verde EGCG (epigallocatechina-3-gallato) è noto per inibire l’attività di DYRK1A, sebbene abbia anche altri meccanismi d’azione. Ricerche precedenti hanno dimostrato il potenziale dell’EGCG per migliorare la cognizione nei giovani adulti con sindrome di Down.
In un nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato l’effetto degli integratori di tè verde sullo sviluppo del viso nella sindrome di Down. Nella parte sperimentale dello studio, gli integratori EGCG sono stati testati su topi a dosaggi differenti. In una seconda parte della ricerca, i ricercatori hanno realizzato uno studio osservazionale su bambini con e senza sindrome di Down. Questo lavoro, guidato dal Center for Genomic Regulation (CRG), dal Laboratorio europeo di biologia molecolare (EMBL) e dall’Università di Barcellona in Spagna e dalla KU Leuven in Belgio, è uno sforzo internazionale che coinvolge anche ricercatori dell’Università della Florida centrale, La Salle-Università Ramon Llull e IMIM — Hospital del Mar Medical Research Institute.
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Per lo studio sui topi, condotto presso KU Leuven, i ricercatori hanno iniziato il trattamento prima della nascita, mentre i cuccioli si stavano sviluppando nell’utero delle loro madri, aggiungendo una dose bassa o alta di estratti di tè verde alla loro acqua potabile. “Il trattamento a basse dosi ha avuto un effetto positivo sui topi che sono un modello di sindrome di Down”, commenta il Professor Greetje Vande Velde (KU Leuven), co-autore principale dello studio. “Il sessanta per cento di loro ha mostrato una forma del viso simile al gruppo di controllo“. “Il trattamento ad alte dosi, tuttavia, ha generato risultati molto contrastanti e in alcuni casi ha persino interrotto il normale sviluppo del viso, causando dismorfologie aggiuntive. Ciò si è verificato in tutti i topi, nel modello della sindrome di Down e nel gruppo di controllo”.
Effetti dipendenti dall’età
Lo studio osservazionale è stato avviato in Spagna e includeva anche partecipanti dal Nord America. Hanno partecipato 287 bambini di età compresa tra 0 e 18 anni, compresi i bambini con sindrome di Down che hanno ricevuto (n = 13) o non (n = 63) l’integrazione con EGCG. Il gruppo trattato era tutto auto-medicato e non seguiva un protocollo prescritto.
“Tutti i partecipanti sono stati fotografati da varie angolazioni per creare un modello 3-D dei loro volti”, spiega Neus Martínez-Abadías, Professore presso l’Università di Barcellona e co-autore principale dello studio. “Usiamo 21 punti di riferimento facciali e le distanze tra loro, per confrontare i volti dei partecipanti. Nel gruppo più giovane tra 0 e 3 anni, abbiamo osservato che il 57% delle distanze lineari sono significativamente diverse quando si confrontano i volti dei bambini con sindrome di Down che non hanno mai ricevuto il trattamento a quelli dei bambini che non hanno la sindrome di Down. Per neonati e bambini piccoli che hanno ricevuto il trattamento con EGCG, questa differenza era molto più piccola, solo il 25%. Dopo l’integrazione di tè verde, la dismorfologia facciale diminuisce e la i bambini con o senza sindrome di Down si assomigliano di più “.
“Non abbiamo identificato un effetto simile nel gruppo degli adolescenti. Anche se trattati con estratti di tè verde, i bambini con sindrome di Down mostrano ancora una differenza di oltre il 50% rispetto al gruppo di controllo. Questi risultati suggeriscono che solo gli integratori di tè verde influenzano lo sviluppo del viso quando vengono somministrati nelle prime fasi della vita, quando il viso e il cranio sono in rapida crescita “.
Sono necessarie ulteriori ricerche
“Nonostante i potenziali benefici che abbiamo osservato, dobbiamo gestire questi risultati con cautela considerando che sono preliminari e basati su uno studio osservazionale”, avverte il Professor Vande Velde. “Sono necessarie molte più ricerche per valutare gli effetti degli integratori contenenti EGCG, la dose appropriata e il loro potenziale terapeutico in generale. Dobbiamo anche tenere conto dei possibili effetti su altri organi e sistemi, non solo sullo sviluppo del viso. Ciò richiede prima più ricerca di base in laboratorio con i topi, e poi studi clinici con più partecipanti e un uso controllato di questi integratori “.
“I nostri risultati suggeriscono che gli effetti dell’EGCG dipendono fortemente dalla dose”, conclude il Professor Martínez-Abadías. “I prodotti EGCG sono disponibili in commercio e vengono utilizzati regolarmente come composti generici che promuovono la salute. Tuttavia, è importante seguire le raccomandazioni dell’Autorità europea per la sicurezza alimentare in merito all’assunzione massima e consultare sempre un medico prima di assumere gli integratori. La nostra ricerca mostra i potenziali effetti benefici degli estratti di tè verde nello sviluppo del viso a basse dosi, ma a dosi molto elevate possono produrre effetti imprevedibili nei topi. Sono necessarie ulte
riori ricerche sugli esseri umani per determinare la dose ottimale ad ogni età che massimizzi i potenziali benefici “.
Fonte:Scientific Reports
