I consumatori di cannabis di lunga data potrebbero essere inconsapevolmente a rischio di una condizione dolorosa e costosa chiamata sindrome da iperemesi da cannabinoidi, che causa grave nausea, vomito e dolore addominale.
Un nuovo studio della George Washington University rivela l’allarmante carico di malattie, con la maggior parte dei malati che necessita di cure di emergenza. La ricerca evidenzia un forte legame tra l’uso precoce di cannabis e un numero maggiore di visite in ospedale, suggerendo un’urgente necessità di consapevolezza. Mentre i trattamenti di emergenza possono fornire un sollievo a breve termine, l’unica vera cura è smettere di usare cannabis.
Sindrome da iperemesi da cannabinoidi: una preoccupazione crescente
Un nuovo studio esamina l’impatto e i fattori di rischio della sindrome da iperemesi da cannabinoidi (CHS), una condizione che colpisce i consumatori di cannabis abituali e di lunga data. I ricercatori della George Washington University riferiscono che la CHS causa nausea ricorrente, vomito incontrollabile e dolori addominali lancinanti, che spesso portano a ripetute visite in ospedale.
“Questo è uno dei primi grandi studi ad esaminare il peso della malattia associata a questa sindrome legata alla cannabis”, afferma Andrew Meltzer, professore di medicina d’urgenza presso la GW School of Medicine & Health Sciences e autore principale dello studio. “I nostri risultati suggeriscono che la sindrome da iperemesi da cannabinoidi potrebbe rappresentare un problema di salute pubblica costoso e in gran parte nascosto“. Sebbene l’esatta prevalenza della condizione sia sconosciuta, molti esperti affermano che la condizione è in aumento poiché il numero di consumatori giornalieri o quasi giornalieri di cannabis è aumentato negli Stati Uniti.
Indagine sull’impatto della sindrome
Per comprendere meglio la condizione, Meltzer e il suo team hanno intervistato 1.052 persone che hanno riferito di aver sofferto di CHS. Lo studio ha raccolto dati sui loro modelli di consumo di cannabis, tra cui la frequenza con cui la consumavano, da quanto tempo la usavano, l’età in cui avevano iniziato e se necessitavano di cure di emergenza o ospedaliere.
Principali risultati dello studio:
- L’85% ha riferito almeno una visita al pronto soccorso e il 44% ha riferito almeno un ricovero ospedaliero associato ai sintomi dell’iperemesi.
- L’inizio precoce del consumo di cannabis è associato a maggiori probabilità di visite al pronto soccorso.
- L’uso quotidiano di cannabis prima dell’insorgenza della sindrome era pressoché universale: oltre il 40% degli intervistati ha dichiarato di aver fatto uso di marijuana più di 5 volte al giorno.
- L’uso prolungato era comune: il 44% riferiva di aver fatto uso regolare per più di 5 anni prima dell’insorgenza della sindrome.
Il costoso prezzo della sindrome
La nuova ricerca suggerisce che la condizione potrebbe imporre un pesante fardello alle persone che ne soffrono, poiché spesso provoca dolore, vomito e costosi viaggi in ospedale. “I medici del pronto soccorso possono stabilizzare il paziente e aiutare ad alleviare i sintomi acuti, ma l’unico modo noto per fermare gli episodi di straziante dolore addominale e vomito ripetuto è smettere di usare cannabis“, afferma Meltzer.
Sebbene questo studio abbia avuto alcune limitazioni, tra cui l’uso auto-riportato di cannabis, Meltzer afferma che suggerisce un rischio sostanziale di questa condizione dolorosa e costosa, specialmente per gli utenti che iniziano l’uso quotidiano di cannabis da adolescenti. Afferma che sono necessarie ulteriori ricerche per capire perché alcune persone soffrono di questa condizione dopo un’esposizione prolungata alla cannabis e altre no. Inoltre, non è chiaro perché la cannabis cambi da farmaco che è noto per alleviare nausea e vomito, specialmente tra i pazienti sottoposti a chemioterapia, a causare nausea e vomito in un sottoinsieme di persone.
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Sensibilizzare i medici e i pazienti
Meltzer afferma che è importante che i medici informino coloro che fanno un uso frequente di cannabinoidi o soffrono di iperemesi sui rischi e sul conseguente carico di malattia. Afferma che molti pazienti non si rendono conto che la sindrome è collegata al loro uso di cannabis. “I medici dovrebbero spiegarlo e consigliare ai pazienti risorse per aiutarli a smettere“, afferma.
Riferimento: Annals of Emergency Medicine