Le sigarette elettroniche sono diventate molto popolari negli ultimi dieci anni, ma un’esplosione di morti e malattie legate allo svapo negli Stati Uniti sta suggerendo cautela su un prodotto già vietato in alcuni luoghi.
In giro da due decenni
I primi progetti per una sigaretta elettronica furono elaborati negli Stati Uniti negli anni ’60, ma il farmacista cinese Hon Lik è stato riconosciuto come l’inventore di una versione commerciale nei primi anni 2000.
Hon, che stava cercando di abbandonare la sua abitudine al fumo, ha ottenuto i brevetti tra il 2003 e il 2005, ma i suoi dispositivi sarebbero presto stati superati quando il mercato internazionale è esploso.
Come funzionano le sigarette elettroniche?
Una batteria alimenta una bobina che riscalda un liquido contenente varie quantità di nicotina, glicole propilenico e glicerina vegetale, che imitano il fumo di tabacco quando riscaldato.
Questo “e-juice” può contenere anche aromi e altre sostanze, come il THC o tetraidrocannabinolo, l’ingrediente psicoattivo della marijuana.
Le e-sigarette non producono catrame o monossido di carbonio, due degli elementi più nocivi del tabacco e associati a cancro e malattie cardiovascolari.
Nocive per la salute?
Inizialmente le sigarette elettroniche sono state pubblicizzate come meno dannose del tabacco che causa circa otto milioni di morti all’anno.
Nel 2015 le autorità sanitarie pubbliche in Inghilterra hanno affermato che le migliori stime hanno dimostrato che erano 95% meno dannose del tabacco.
“Anche se è difficile quantificare con precisione la tossicità a lungo termine delle sigarette elettroniche, ci sono prove che è significativamente inferiore rispetto alle sigarette tradizionali”, ha dichiarato l’Accademia di medicina francese nello stesso anno.
Tuttavia la preoccupazione è cresciuta.
Il 3 ottobre 2019 le autorità sanitarie statunitensi hanno riportato 18 decessi correlati allo svapo e oltre 1.000 casi di danni polmonari dal mese di marzo, la cui causa non era stata identificata.
I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno dichiarato a settembre 2019 che molti dei casi riguardavano l’uso di prodotti a base di marijuana provenienti dal mercato nero.
Nel luglio 2019 l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha avvertito che i dispositivi elettronici per fumare sono “senza dubbio dannosi e dovrebbero pertanto essere soggetti a regolamentazione”.
Un’altra preoccupazione è che i sapori dello svapo siano particolarmente attraenti per gli adolescenti e un invito a prendere l’abitudine.
Vedi anche, Il vapore delle sigarette elettroniche può compromettere le cellule che rivestono i polmoni.
Crescita esponenziale
Il numero di vapers in tutto il mondo è passato da sette milioni nel 2011 a 41 milioni nel 2018, secondo il principale ricercatore di mercato Euromonitor International.
In confronto, nel 2016 c’erano 1,1 miliardi di fumatori di tabacco sul pianeta, secondo le ultime cifre dell’OMS sul suo sito web.
I maggiori mercati per le sigarette elettroniche sono gli Stati Uniti, seguiti da Gran Bretagna, Francia, Germania e Cina.
L’aumento dello svapo è stato particolarmente rilevante tra gli adolescenti.
Andare verso la regolamentazione
Nel settembre 2019 l’India è diventata l’ultimo paese a vietare l’importazione, la vendita, la produzione e la pubblicità di sigarette elettroniche, citando in particolare le preoccupazioni “giovinezza” di questi prodotti.
I dispositivi sono già stati vietati in diversi luoghi, come Brasile, Singapore, Tailandia e lo stato americano del Massachusetts, ma altrove le normative non sono coerenti.
Nel giugno 2019 San Francisco è diventata la prima grande città degli Stati Uniti a vietare efficacemente la vendita e la produzione di sigarette elettroniche.
A settembre New York ha seguito il Michigan e vietato le sigarette elettroniche aromatizzate.
Fonte, Health24
