Nuova scoperta nel corpo umano
Kevin Lee, PhD, Presidente del Dipartimento di Neuroscienze UVA, ha descritto la sua reazione alla scoperta del laboratorio di Kipnis: “La prima volta che questi ragazzi mi hanno mostrato il risultato di base, ho appena detto una frase: ‘Dovranno cambiare il libri di testo’. Anche Kipnis inizialmente era scettico. “Non credevo davvero che esistessero strutture nel corpo di cui non siamo a conoscenza. Pensavo che il corpo fosse mappato “, ha detto. “Pensavo che queste scoperte fossero finite da qualche parte intorno alla metà del secolo scorso. Ma a quanto pare non è così”.
La scoperta è stata resa possibile dal lavoro di Antoine Louveau, PhD, un borsista post-dottorato nel laboratorio di Kipnis. I vasi sono stati rilevati dopo che Louveau ha sviluppato un metodo per assemblare le meningi di un topo – le membrane che coprono il cervello – su un singolo vetrino in modo da poter essere esaminate nel loro insieme. “In realtà è stato abbastanza facile”, ha detto. “C’era un trucco: abbiamo fissato le meningi all’interno della calotta cranica, in modo che il tessuto fosse fissato nelle sue condizioni fisiologiche, e quindi l’abbiamo sezionato. Se avessimo fatto il contrario, non avrebbe funzionato “. Dopo aver notato modelli simili a vasi nella distribuzione delle cellule immunitarie sui suoi vetrini, Louveau, ha testato i vasi linfatici ed eccoli lì.
L’impossibile esisteva.
Louveau con emozione ha ricordato il momento: “Ho chiamato Jony [Kipnis] al microscopio e ho detto: ‘Penso che abbiamo qualcosa’ “. Per quanto riguarda il modo in cui i vasi linfatici del cervello sono riusciti a sfuggire per tutto questo tempo, Kipnis li ha descritti come “molto ben nascosti” e ha notato che seguono un grosso vaso sanguigno nei seni nasali, un’area difficile da immaginare.
“L’imaging dal vivo di questi vasi era fondamentale per dimostrare la loro funzione e non sarebbe stata possibile senza la collaborazione con Tajie Harris”, ha osservato Kipnis. Harris, un dottorando e assistente Professore di neuroscienze e membro del GRANDE centro. Kipnis ha anche salutato le abilità chirurgiche “fenomenali” di Igor Smirnov, un ricercatore associato al laboratorio di Kipnis, il cui lavoro è stato fondamentale per il successo dell’imaging dello studio.
Alzheimer, autismo, SM e oltre
La presenza inattesa dei vasi linfatici solleva un numero enorme di domande che ora hanno bisogno di risposte, sia sul funzionamento del cervello che sulle malattie che lo affliggono. Ad esempio, prendi la malattia di Alzheimer. “Nell’Alzheimer, ci sono accumuli di grandi pezzi di proteine nel cervello“, ha detto Kipnis. “Pensiamo che possano accumularsi nel cervello perché non vengono rimossi in modo efficiente da questi vasi”. Ha notato che i vasi sembrano diversi con l’età, quindi il ruolo che svolgono nell’invecchiamento è un’altra strada da esplorare. E c’è una vasta gamma di altre malattie neurologiche, dall’autismo alla sclerosi multipla, che devono essere riconsiderate alla luce della presenza di qualcosa che la scienza ha insistito che non esistesse.
A proposito di questa ricerca
I risultati sono stati pubblicati online dalla prestigiosa rivista Nature e appariranno in una prossima edizione cartacea. L’articolo è stato scritto da Louveau, Smirnov, Timothy J. Keyes, Jacob D. Eccles, Sherin J. Rouhani, J. David Peske, Noel C. Derecki, David Castle, James W. Mandell, Lee, Harris e Kipnis.
