I bambini che soffrono di insufficienza intestinale, il più delle volte causata da un intestino ridotto o disfunzionale, non sono in grado di consumare cibo per via orale. Questi bambini vengono nutriti con un cocktail nutrizionale di zuccheri, proteine e grassi a base di olio di soia, iniettato per via endovenosa.
La nutrizione per via endovenosa funge da ponte per l’adattamento intestinale, un processo mediante il quale l’intestino recupera e migliora la sua capacità di assorbire la nutrizione. Ma l’olio di soia, che fornisce acidi grassi essenziali e calorie, è stato associato ad una complicazione potenzialmente letale nota come insufficienza intestinale -epatica associata, che può richiedere un fegato e / o trapianto intestinale. Tale trapianto può prevenire la morte, ma il tasso di sopravvivenza post-trapianto di cinque anni è solo del 50 per cento.
Studi precedenti hanno dimostrato che la sostituzione di olio di soia con olio di pesce in nutrizione per via endovenosa può invertire l’ insufficienza intestinale-epatica associata.Tuttavia, la durata necessaria del trattamento di olio di pesce non era stato dimostrato in studi medici.
Ora, uno studio clinico condotto presso Innovation Institute del Mattel Children Hospital UCLA ha scoperto che, a fronte di olio di soia, una durata limitata (24 settimane) di trattamento con olio di pesce è sicuro ed efficace per invertire la malattia del fegato nei bambini con insufficienza intestinale che necessitano di nutrizione per via endovenosa. I ricercatori ritengono che l’olio di pesce può anche ridurre la necessità di trapianti di fegato e / o trapianti intestinali – e mortalità – associati a questa malattia.
Lo studio è stato pubblicato online sulla rivista Giornale di Nutrizione Parenterale ed Enterale .
“Con questo studio particolare, ci siamo proposti di determinare se un periodo limitato di sei mesi di trattamento con olio di pesce per via endovenosa potrebbe invertire i danni al fegato in questi bambini e abbiamo avuto alcuni risultati promettenti”, ha spiegato il Dott. Kara Calkins, un assistente professore presso il Dipartimento di Pediatria della divisione di neonatologia e di biologia dello sviluppo della UCLA. “Ma l’olio di pesce per via endovenosa non è ancora stato approvato dalla Food and Drug Administration ed è molto più costoso dell’ olio di soia e di norma non è coperto da assicurazione. Come risultato, questo olio è considerato sperimentale ed è attualmente disponibile solo in protocolli speciali. Se risulterà sicuro ed efficace per i pazienti, alla fine potrà essere disponibile per l’uso più ampio. ”
Per lo studio, l’olio di soia per via endovenosa è stato sostituito con l’olio di pesce per via endovenosa in 10 pazienti di età compresa tra 2 settimane e 18 anni, con avanzata condizione di malattia intestinale ed insufficienza epatica associata e che erano ad alto rischio di morte e / o trapianto. I ricercatori hanno confrontato questi soggetti con 20 controlli che avevano ricevuto l’olio di soia.
I risultati hanno mostrato che i bambini che hanno ricevuto l’olio di pesce avevano un tasso molto più elevato di inversione di malattia del fegato rispetto a quelli che hanno ricevuto l’olio di soia standard. Infatti, dopo 17 settimane di trattamento con olio di pesce, quasi l’ 80 per cento dei pazienti ha avuto una inversione della loro malattia al fegato, mentre solo il 5 per cento dei pazienti trattati con la soia ha avuto una inversione.
La prossima fase della ricerca coinvolgerà bambini fino a cinque anni che saranno trattati con olio di pesce solo per un periodo limitato per determinare se il loro fegato recidiva e se i tassi di trapianto saranno veramente diminuiti.
“Stiamo anche cercando di capire meglio come l’olio di pesce inverte questa malattia, indagando cambiamenti in proteine e geni nel sangue e nel fegato”, ha spiegato Calkins. “Questi studi forniranno alla comunità scientifica e medica, una migliore comprensione di questa malattia e di come funziona per via endovenosa l’olio di pesce.”
Isabella Piscione è stata una delle prime pazienti alla UCLA a ricevere il trattamento di olio di pesce in condizioni di uso compassionevole. Il suo risultato con il trattamento ha aperto la strada ai ricercatori per stabilire il protocollo di sei mesi. A causa di interventi chirurgici multipli e a causa di un’ostruzione nel suo intestino, Isabella è stata lasciata con soli 10 centimetri di intestino. La piccola dipendeva dalla nutrizione per via endovenosa, che purtroppo aveva provocato danni al fegato.
Quando Isabella ha iniziato il trattamento con olio di pesce, aveva poco più di 6 mesi di età ed era stata segnalata per un trapianto di fegato e intestino. Nel giro di un mese dall’inizio del trattamento, la sua condizione ha cominciato a migliorare. Dopo sei mesi, il suo fegato era guarito e non era più necessario il trapianto.
“Abbiamo pianto lacrime di gioia ogni settimana che abbiamo visto la nostra bambina stare sempre meglio”, ha detto il padre, Laureano Piscione. “Questa è la storia di un successo.”
Fonte Nutrizione Parenterale ed Enterale 2013; DOI:10.1177/0148607113495416
