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La demenza da corpi di Lewy è il secondo tipo più comune di demenza progressiva dopo la demenza da morbo di Alzheimer. I depositi di proteine, chiamati corpi di Lewy, si sviluppano nelle cellule nervose nelle regioni del cervello coinvolte nel pensiero, nella memoria e nel movimento (controllo motorio).
La demenza da corpi di Lewy provoca un progressivo declino delle capacità mentali. Le persone con demenza da corpi di Lewy possono sperimentare allucinazioni visive e cambiamenti nella vigilanza e nell’attenzione. Altri effetti includono segni e sintomi simili alla malattia di Parkinson come muscoli rigidi, movimenti lenti e tremori.
Sintomi
I segni e i sintomi della demenza da corpi di Lewy possono includere:
Allucinazioni visive
Le allucinazioni possono essere uno dei primi sintomi e spesso si ripresentano. Possono includere il vedere forme, animali o persone che non ci sono. Sono possibili allucinazioni sonore (uditive), olfattive (olfattive) o tattili (tattili).
Disturbi del movimento
Possono verificarsi segni della malattia di Parkinson (segni parkinsoniani), come movimenti rallentati, muscoli rigidi, tremore, cadute.
Scarsa regolazione delle funzioni corporee (sistema nervoso autonomo)
La pressione sanguigna, il polso, la sudorazione e il processo digestivo sono regolati da una parte del sistema nervoso che è spesso colpita dalla demenza da corpi di Lewy. Ciò può provocare vertigini, problemi intestinali come la stitichezza e cadute.
Problemi cognitivi
Potrebbero verificarsi problemi cognitivi simili a quelli del morbo di Alzheimer, come confusione, scarsa attenzione, problemi visivo-spaziali e perdita di memoria.
Difficoltà a dormire
Potrebbe verificarsi un disturbo del comportamento del sonno REM (movimento rapido degli occhi), che può indurre a parlare nel sonno.
Attenzione fluttuante
Sono possibili episodi di sonnolenza, lunghi periodi di fissazione del vuoto, lunghi sonnellini durante il giorno o discorsi disorganizzati.
Depressione e apatia
La malattia potrebbe causare anche la depressione e perdita di motivazione.
Cause
La demenza da corpi di Lewy è caratterizzata dall’accumulo anormale di proteine in masse note come corpi di Lewy. Questa proteina è anche associata al Parkinson. Le persone che hanno corpi di Lewy nel cervello hanno anche le placche amiloidi e i grovigli tau associati alla malattia di Alzheimer.
Fattori di rischio
Alcuni fattori sembrano aumentare il rischio di sviluppare demenza da corpi di Lewy, tra cui:
- Età: le persone di età superiore ai 60 anni sono maggiormente a rischio.
- Sesso: la demenza da corpi di Lewy colpisce più uomini che donne.
- Storia familiare: coloro che hanno un familiare con demenza da corpi di Lewy o morbo di Parkinson sono a maggior rischio.
- Complicazioni: la demenza da corpi di Lewy è progressiva. Segni e sintomi peggiorano, causando:
- Grave demenza
- Comportamento aggressivo
- Depressione
- Aumento del rischio di cadute e lesioni
- Peggioramento dei segni e dei sintomi parkinsoniani, come i tremori
- Morte, in media circa otto anni dopo l’inizio dei sintomi
Fonte: Medicalxpress
