Hai provato tutte le diete e non hai perso peso o hai riguadagnato il peso che avevi perso anche se si mangiavi bene e ti esercitavi regolarmente? La colpa potrebbe essere di un particolare enzima nel cervello: alfa / beta idrolasi dominio-6 , meglio noto come ABHD6. Uno studio condotto presso la Montreal Hospital Research Centre (CRCHUM), pubblicato questa settimana in Cell Reports, dimostra che quando questo enzima viene bloccato in alcuni neuroni dell’ipotalamo di topo, impedisce la perdita di peso, anche se i topi si attengono a un regime ideale.
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Il gruppo di ricerca ha modificato geneticamente i topi per privarli dell’enzima ABHD6 in una zona localizzata del cervello, vale a dire in una popolazione specifica di neuroni ipotalamici. Alexandre Fisette, ricercatore post-dottorato presso il CRCHUM e primo autore dello studio, spiega che, ” in condizioni ideali di dieta e stile di vita, questi topi sono identici ai topi normali. Tuttavia quando consumano più cibo dopo un digiuno non riescono a mantenere la temperatura corporea durante l’esposizione al freddo e sono più suscettibili di diventare obesi se alimentati con una dieta ricca di grassi. Inoltre, una volta che sono obesi e cerchiamo di fargli perdere peso con una dieta normale, essi non perdono peso”.
I ricercatori hanno scoperto che questo enzima agisce come una sorta di interruttore per la regolazione del corpo in situazioni estreme. “Si tratta di un meccanismo che non avevamo mai sospettato. Sorprendentemente, l’assenza di un singolo enzima all’interno di una regione precisa del cervello sconvolge completamente il normale metabolismo e impedisce ai topi di perdere peso”, commenta Thierry Alquier, ricercatore del CRCHUM e docente presso l’Università de Montréal.
C’è un identico processo che avviene negli esseri umani?
Secondo Thierry Alquier, gli studi clinici potranno scoprire se c’è un identico processo negli esseri umani. Tuttavia, Alquier sostiene che “ABHD6 ha un ruolo chiave nell’ effetto di rimbalzo che viene spesso osservato dopo un regime dietetico. Le persone che hanno difficoltà a perdere peso potrebbe avere una carenza di questo enzima”.
Il peso è controllato da diversi segnali. Gli scienziati sanno da tempo che gli endocannabinoidi – molecole secrete dal cervello – sono coinvolti nell’ assunzione di sostanze nutritive e nel consumo di energia. Gli endocannabinoidi stimolano l’appetito. Pertanto, questa è una zona interessante di esplorazione per la ricerca di un farmaco anoressizzante. Tuttavia, i prodotti sviluppati fino ad oggi sono stati associati a gravi effetti collaterali.
La ricerca dell’enzima ABHD6 sembra essere promettente. Nel 2014, il team di Marc Prentki, ricercatore del CRCHUM, ha scoperto che questo enzima scompone gli endocannabinoidi. Il blocco di ABHD6 negli organi periferici e nei tessuti adiposi protegge contro l’obesità e contro il diabete di tipo 2.
“Oggi sappiamo che ABHD6 gioca un ruolo completamente diverso in alcuni neuroni dell’ipotalamo. Bloccare l’enzima in questa parte del cervello favorisce l’obesità, mentre bloccarlo in altre parti del corpo ha effetti benefici”, sottolinea Stephanie Fulton, CRCHUM ricercatore e coautore dello studio .
Segnali multipli e reti neuronali sono coinvolti nella regolazione dell’equilibrio del consumo di energia in modo da mantenere un peso corporeo stabile. “Abbiamo dimostrato la parte critica svolta dall’enzima ABHD6 nel preservare l’omeostasi in specifici neuroni dell’ipotalamo. Ma noi non sappiamo cosa succede quando blocchiamo l’ enzima in tutto il cervello. Questo è quello che stiamo attualmente studiando”, spiega il ricercatore.
Saranno necessari molti più anni di ricerca per sviluppare un trattamento efficace per l’obesità. Come la scienza avanza, si apprende che la gestione del peso effettivamente si svolge all’interno del cervello e che non è necessariamente una questione di mancanza di volontà.
Fonte: Università di Montreal
