Alcuni ricercatori, che si sono occupati a lungo della cura della depressione, guidati dal dottor Jeffrey Zigman, professore associato di medicina interna e psichiatria presso laUT Southwestern, dicono di aver scoperto un importante meccanismo attraverso il quale la grelina – un naturale ormone antidepressivo – lavora all’interno del cervello.
Inoltre, il team ha scoperto un farmaco neuroprotettivo che ha il potenziale per essere un trattamento efficace per la depressione .
Per raggiungere i loro risultati, recentemente pubblicati sulla rivista Molecular Psychiatry, i ricercatori hanno analizzato la grelina, in modelli di topi. La grelina è indicata come “ormone della fame”, ed è nota per la sua capacità di suscitare l’appetito.
In uno studio del 2008 condotto dal dottor Zigman, il team di ricerca ha scoperto che la grelina ha proprietà naturali antidepressive che sono di rilievo quando i suoi livelli aumentano a causa della prolungata esposizione a stress psicologico o restrizione calorica.
In questo recente studio, i ricercatori hanno scoperto che l’ormone può innescare la formazione di nuovi neuroni, in un processo noto come neurogenesi, nell’ippocampo – la regione del cervello che regola l’umore, la memoria e comportamenti alimentari complessi.
Inoltre,i ricercatori hanno scoperto che questo processo è fondamentale per ridurre la gravità della depressione dopo l’esposizione a stress prolungato.
Composti P7C3 aumentano la neurogenesi
Il team ha poi voluto determinare se questo effetto antidepressivo potrebbe essere migliorato con composti P7C3, che sono stati scoperti da un altro gruppo di ricercatori dell’ UT Southwestern, nel 2010.
Precedenti studi hanno dimostrato che i composti P7C3 hanno capacità neuroprotettive nei pazienti con malattia di Parkinson, la sclerosi laterale amiotrofica (SLA) e lesioni cerebrali traumatiche . E ora, sembra che i composti potrebbero anche aiutare nel trattamento della depressione.
Il team ha scoperto che i composti P7C3 esaltano le proprietà di neurogenesi della grelina, portando ad un forte effetto antidepressivo. Inoltre, il gruppo ha trovato che i composti – P7C3-A20 – potenziano la formazione di nuovi neuroni, molto più di farmaci antidepressivi che sono attualmente disponibili.
Il Dr. Zigman aggiunge:
“Studiando il modo in cui il cosiddetto ‘ormone della fame’ grelina, lavora per limitare l’entità della depressione a seguito di esposizione a stress prolungato, abbiamo scoperto una nuova classe di farmaci antidepressivi”.
I ricercatori affermano che i composti P7C3 potrebbero indurre una buona risposta al trattamento, in persone con depressione legata allo stress cronico o in quelle con i livelli di grelina alterati o resistenza alla grelina – condizioni che sono state descritte nelle persone con obesità o anoressia nervosa.
Il team spiega che in studi futuri, i risultati saranno applicati ad altre forme di depressione, così come saranno creati studi clinici per determinare se i composti P7C3 hanno effetti antidepressivi sugli individui con disturbo depressivo maggiore.
Fonte Molecular Psychiatry, 22 April 2014. Abstract
