Immagine, ricercatori della FIU Adriana Emilce Galvan, Masafumi Yoshinaga, Kunie Sakurai, Venkadesh Sarkarai Nadar, Jian Chen, Barry Rosen, nel laboratorio di Rosen presso l’ Herbert Wertheim College of Medicine. Credito: Doug Garland, FIU.
I ricercatori dell’ Herbert Wertheim College of Medicine della Florida International University fanno parte di un team internazionale che ha scoperto un nuovo antibiotico ad ampio spettro che contiene arsenico.
La resistenza agli antibiotici è stata definita una delle più grandi minacce per la salute pubblica dei nostri tempi. C’è una pressante necessità di nuovi antibiotici per combattere l’aumento dei batteri resistenti agli antibiotici in tutto il mondo.
Lo studio, pubblicato su Nature ‘s Communication Biology, è una collaborazione tra Barry P. Rosen, Masafumi Yoshinaga, Venkadesh Sarkarai Nadar e altri del Dipartimento di Biologia Cellulare e Farmacologia e Satoru Ishikawa e Masato Kuramata dell’Agro-Environmental Sciences, NARO in Giappone.
“L’antibiotico, l’arsinotricina o AST, è un prodotto naturale prodotto dai batteri del suolo ed ed è Ad ampio spettro, ossia efficace contro molti tipi di batteri“, ha detto Rosen, co-autore senior dello studio pubblicato sulla rivista Nature. L’ Arsinotricina è il primo ed unico antibiotico contenente arsenico naturale noto“.
Anche se contiene arsenico, i ricercatori dicono di aver testato la tossicità AST sulle cellule umane e hanno riferito che “non uccide le cellule umane nella coltura tissutale”.
“Le persone si spaventano quando sentono la parola arsenico perché è sia una tossina che un agente cancerogeno, ma l’uso di arsenico come antimicrobico e agente antitumorali è ben consolidato”, afferma Rosen. Nel 1908, Paul Erlich vinse il premio Nobel per la medicina dopo aver trovato una cura a base di arsenico per la sifilide. Gli arsenicali sono ancora usati per trattare le malattie tropicali, prevenire le malattie infettive nel pollame e come trattamento chemioterapico per la leucemia.
Vedi anche, Nuovo approccio genetico ostacola l’ antibiotico-resistenza.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, circa due milioni di persone negli Stati Uniti sono infettate da batteri resistenti ai farmaci ogni anno e ne muoiono più di 23.000. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha avvertito che “un numero crescente di infezioni – come la polmonite, la tubercolosi, la gonorrea e la salmonellosi – sta diventando più difficile da trattare poiché gli antibiotici usati per curarle sono diventati meno efficaci”. L’OMS ha recentemente pubblicato un elenco prioritario globale di agenti patogeni resistenti agli antibiotici che rappresentano la più grande minaccia per la salute umana.
“Siamo a corto di strumenti per combattere queste malattie, abbiamo bisogno di un nuovo potente antibiotico per risolvere questo problema”, dice Yoshinaga, l’altro autore co-senior. “Abbiamo dimostrato che questo nuovo composto a base di arsenico può essere un potente antibiotico”.
Il gruppo di scienziati ha testato il nuovo antibiotico e ha scoperto che è “molto efficace” contro alcuni dei batteri più noti che colpiscono la salute pubblica tra cui l’ E. coli, che può causare gravi infezioni intestinali e l’enterobacter cloacae “resistenti ai carbapenemi di ultima istanza”, responsabile dell’ aumento delle infezioni nelle unità neonatali e di terapia intensiva e uno dei patogeni prioritari designati dall’OMS. Il nuovo antibiotico si è dimostrato efficace anche contro il Mycobacterium bovis che causa la tubercolosi nei bovini. Questo suggerisce il suo potenziale per il trattamento della tubercolosi umana. Saranno necessari ulteriori test per determinare l’efficacia e la tossicità dell’antibiotico negli animali e nell’uomo.
Il team è ora in procinto di brevettare la sua scoperta e spera di lavorare con l’industria farmaceutica per sviluppare il composto in un farmaco, un processo lungo e costoso che potrebbe facilmente richiedere 10 anni. Il successo non è garantito, ma il lavoro di questi scienziati rimane estremamente importante.
“Più del 90% dei potenziali farmaci falliscono negli studi clinici“, afferma Rosen. “Ma se non provi nuovi farmaci, non troverai mai quelli che funzionano”.
Fonte, Communications Biology
