Scoperto legame tra obesità e rischio di cancro al pancreas

Scoperto legame tra obesità e rischio di cancro al pancreas.

I ricercatori del Jonsson Comprehensive Cancer Center della UCLA (CMCD) hanno scoperto un legame tra obesità e e rischio di cancro al pancreas . Essi hanno trovato che i topi resi obesi con una dieta ad alto contenuto calorico e ricca di grassi (HFCD), hanno  sviluppato anormalmente un elevato numero di lesioni pancreatiche conosciute come neoplasie intraepiteliali (PanINs), che sono note per essere precursori del cancro del pancreas. Questo è il primo studio a dimostrare un nesso causale diretto in un modello animale, tra obesità e rischio di questo cancro mortale.

Lo studio, condotto dal Dott. Guido Eibl, membro CMCD e professore nel reparto di chirurgia alla David Geffen School of Medicine, è stato pubblicato sulla rivista Cancer Prevention Research.

Il cancro del pancreas (scientificamente noto come adenocarcinoma del dotto pancreatico o PaCa) è una delle forme più letali della malattia, negli esseri umani. È una malattia particolarmente aggressiva e difficile da combattere.L’efficacia dei trattamenti attuali è molto limitata e per questa ragione, i ricercatori stanno cercando strategie di prevenzione per bloccare la  malattia prima che raggiunga stadi avanzati.

Precedenti ricerche di grandi dimensioni sul cancro al pancreas hanno sostenuto un’ associazione positiva tra obesità e aumento del rischio di cancro. La disponibilità di topi geneticamente ingegnerizzati  per sviluppare la stessa mutazione genetica trovata nei pazienti affetti da cancro del pancreas umano (KR come la mutazione), ha migliorato  l’analisi delle possibili cause in quanto i cambiamenti nel metabolismo dei topi obesi, sono simili a quelli umani .

Il Dott. Eibl e colleghi hanno deciso di sviluppare l’obesità indotta dalla dieta ed il  cancro del pancreas, in una serie di topi che sono stati  confrontati con un altro gruppo di topi che sono geneticamente identici, ma non hanno assunto una dieta ad alto contenuto calorico e ad alto contenuto di grassi. L’obesità in questi topi reca le più importanti caratteristiche cliniche dell’ obesità umana, come l’aumento di peso e disturbi del metabolismo e questo modello di topo è ideale per svelare i meccanismi biologici alla base del cancro al pancreas che vengono messi in moto dall’ obesità.

I ricercatori hanno anche impostato i parametri per valutare l’impatto degli effetti della dieta ricca di grassi e ad alto contenuto calorico sul tessuto del pancreas del topo, come una maggiore infiammazione e altri segni biologici che indicano problemi del pancreas. Questi indicatori sono stati misurati e utilizzati per creare un punteggio complessivo (punteggio pancreatite) per indicare gli effetti negativi della dieta sul pancreas. I ricercatori hanno poi condotto test di patologia sul tessuto del pancreas del topo per determinare il numero di lesioni che si erano  sviluppate.

La ricerca ha dimostrato che i topi alimentati con una dieta normale sono aumentati di peso in media di circa 7,2 grammi, I topi che hanno assunto una dieta ricca di grassi e ad alto contenuto calorico hanno guadagnato una media di 15,9 grammi di peso. I topi alimentati con la dieta normale hanno conservato  soprattutto pancreas normali con pochissime lesioni sparse. I topi alimentati con la dieta ricca di grassi e ad alto contenuto calorico avevano  significativamente più lesioni e meno pancreas sano, in generale.

Lo studio ha dimostrato che i topi nutriti con una dieta ad alto contenuto di grassi e calorie hanno guadagnato sensibilmente più peso, avevano anomalie del metabolismo, aumento dei livelli di insulina e avevano infiammazione del tessuto  pancreatico con sviluppo di lesioni PanIn.

Queste osservazioni suggeriscono fortemente che una tale dieta porta ad aumento di peso, disturbi del metabolismo, può causare l’infiammazione del pancreas e promuovere le lesioni del pancreas che sono precursori del cancro.

“Lo sviluppo di queste lesioni nei topi è molto simile a ciò che accade negli esseri umani”, ha spiegato il Dott. Eibl. “Queste lesioni possono sviluppare velocemente il cancro, quindi altrettanto velocemente bisogna mettere in atto strategie di prevenzione, come l’adozione di una  dieta a basso contenuto di grassi e basso contenuto calorico”.

Fonte Cancer Prevention Research , 2013; DOI: 10.1158/1940-6207.CAPR-13-0065